Я посмотрела на него... и кивнула. Коротко, решительно. Выбора у меня и правда не было. Только течение реки. И я решила попробовать им воспользоваться.

- Тогда сначала формальность, - строго посмотрел на меня Данир. Подойди ко мне.

С заминкой, но я поднялась и неуверенно подошла к его креслу. Данир остался сидеть.- Встань на колени, - показал он одним взглядом.

Сердце екнуло. В этом жесте было что-то невыразимо жесткое, властное. Колени почти подкосились сами, но я упрямо осталась стоять на месте.- Это часть ритуала, Зора, - с непередаваемым выражением уточнил кайронианец. - Пусть и без свидетелей, но все должно быть по правилам.

Я густо покраснела и медленно опустилась на теплый каменный пол перед ним. Поднять взгляд на Данира не решилась, слишком много эмоций вызвало у меня это простое, в сущности, действие. Данир поднял руку и положил свою ладонь мне на голову. Прикосновение было тяжелым - не физически, морально. Потом он начал говорить. Даже голос изменился - стал низким, певучим, полным странных гортанных звуков и протяжных интонаций. Я не понимала ни слова. Наверное, это было какое-то древнее наречие Кайрона. Сначала ничего не происходило. И вдруг я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Волосы на руках встали дыбом. Может, это была психосоматика, но казалось, тело отзывалось на слова ритуала странной, глубокой вибрацией, и все вокруг, даже камни подо мной и сами стены замка входило в резонанс. Я смотрела в пол, не смея поднять голову. На полированных за долгие века плитах пола появились слабые, но отчетливые зеленые отсветы. Они пульсировали в такт словам Данира. Вибрация в костях усилилась, стала почти болезненной, сжимающей грудную клетку.

И в этот момент дверь кабинета с силой распахнулась.

На пороге стояла Надар. Ее взгляд метнулся от Данира, сидящего в кресле, ко мне, стоящей на коленях перед ним с его рукой на голове, и обратно. Часть картины скрывал массивный стол, но и того, что было видно, хватило. Кайронианка побледнела так, что ее смуглая кожа приобрела пепельный оттенок.

Глава 22

Лицо вспыхнуло густым румянцем. Я хотела вскочить, но Данир не позволил, тяжесть его руки на моей голове стала еще ощутимей. Пришлось остаться в ЭТОЙ неоднозначной унизительной коленопреклоненной позе. Чтобы не видеть взгляда Надар, я снова опустила голову и уставилась на его сапоги, черные, матовые, с едва заметным рельефом кожи какого-то неизвестного мне животного.

- Выйди и жди за дверью, - ровным, совершенно спокойным голосом приказал кайрорнианке Данир, кажется,