Но тот лишь покачал головой, похлопал себя рукой по шлему и развел руками: связи нет, не слышу тебя.

— Ах вы… — зарычал ротмистр и обвел взглядом бойцов вокруг себя. — Вы все, — выдохнул он с яростью, — все! Под трибунал!

— Направление 17–61, — повторил я пилоту, — или я сейчас просто выброшу на хрен этого урода вниз, — я указал на ротмистра, — а вместе с ним и его чемодан!

Ротмистр заткнулся, уставился на меня. Будь у него сейчас оружие — он бы, я уверен в этом, изрешетил бы меня. Но оружия у него не было. Даже его табельный пистолет был в моих руках и «глядел» на пилота.

— Выполняю, — бросив быстрый взгляд сначала на ротмистра, затем на бойцов, его окружающих, и, наконец, на меня, буркнул пилот.

Я же немного расслабился.

Данное Строгову обещание выполнено, а главное — мои же друзья теперь очнутся в клон-капсулах. А все угрозы Жданова…да пошел он!

Если он готов просто так потерять кучу бойцов, то я — нет. Тем более не просто бойцов, а друзей, с которыми за последнее время я много чего прошел и горя хлебнул.

— Данные загружены, — заявил пилот, — новых чипов не обнаружено.

— Покажи список бойцов! — приказал я.

Он молча вывел на экран список, а я бегло пробежал по нему глазами.

В первую очередь я искал своих друзей, затем проверил, сколько всего людей, а точнее их чипов, передали данные. Вроде сходится…

— Хорошо, — сказал я, — теперь можем улетать.

* * *

Наш кораблик поднялся на орбиту, а затем начал сновать среди обломков, подбираясь к флагману.

— Что тут, черт возьми, произошло? — спросил я.

— Прибыл 1-ый флот, — ответил пилот, — их здорово потрепало. Да еще на хвосте притащили кучу кораблей жуксов. Бой тут нешуточный был, да и сейчас он еще продолжается.

— И…кто побеждает? — спросил я.

— Сам как думаешь? — хмыкнул пилот. — Тут 4 наших армады — конечно же мы раздолбали жуксов, хотя, стоит признать, они нам тоже наподдали…

Именно тогда я и узнал обо всем, что произошло на орбите, в то время, пока мы добывали «ценный груз» для Жданова и возвращались к аванпосту, тщетно звали на помощь и требовали эвакуацию. Просто наш «связной» корабль жуксы раздолбили чуть ли не в первую очередь — такое вот везение. А дальше всем стало не до нас…

Тем не менее, мы выбрались, мы смылись, и главное — выполнили задачу.

Правда, мое собственное будущее теперь было покрыто мраком, и мне самому казалось, что ничего хорошего от него ждать не стоило. Я нисколько не сомневался, что моя «проделка» не останется незамеченной. Скорее всего, не только Жданов, но и пилот успел накатать рапорт, пока мы летели, и сбросить по сети.