— Ожидайте… — я точно слышал, как координатор отключился от нашего канала, и слышал, как сержант зло пробормотал «идиот инкубаторный…».

Потянулись минуты ожидания…

Черт, ненавижу быть в таком подвешенном состоянии, сидеть и ждать непонятно чего, еще и непонятно сколько…

— Сержант Уоллес, на связь! — голос координатора прозвучал так неожиданно, что я чуть не подпрыгнул в своем кресле.

Выдра это заметила и тут же растянула лицо в ехидной усмешке.

— Не боись, Кураж, все хорошо. Я тебя защитю!

— Защищу! — поправил я ее.

— С каких это пор фермеры стали разбираться в грамматике? — удивилась она.

— С тех, с которых фермеры стали ходить в школу. У вас, я вижу, это не принято, — хмыкнул я, — или тест на тупость завалила?

— Пошел ты, Кураж! — заржала Выдра и добавила: — Прошла я этот сраный тест!

— Вижу! — заржал я.

Тут до нее дошло, что она смолола. Тут же покраснев, опалив меня злым взглядом, она повторила:

— Пошел ты!

Пока мы с Выдрой мило беседовали, я пропустил, о чем договорились сержант и координатор.

— Капрал, — позвал я командира, — чего там?

— Координатор сказал, что сейчас пришлют замену. Ждем, — откликнулся тот.

«Замена» явилась в течение нескольких минут.

По аппарели в десантный отсек вбежал молодой парень плюс-минус моего возраста. Одет он был не в десантный бронескаф, а в летный комбез, и нашивки на рукаве значили, что он вовсе не рекрут, не рядовой, а кадет.

— Ну что, мясо, заждались? — растянув губы в жизнерадостной улыбке, спросил он. — Ничего, сейчас дядя Пучок отвезет вас куда надо!

— Кадет, меньше трепа, больше дела! — проворчал сержант. — Мы уже опаздываем!

— Думаете, тараканы там с голоду помирают? Ничего, подождут кормежку лишние пять минут! Ну и вы поживете чуть дольше, чем обычно!

— Кадет! Если ты сейчас же не окажешься на мостике — я из тебя все дерьмо выбью! — сержант поднялся и угрожающе двинулся на пилота. Фигура сержанта, облаченная в боевой скафандр, выглядела поистине пугающе, но вот на кадета никакого эффекта не произвела. Тот так и продолжал стоять на месте и улыбаться.

— Не имею права взлетать без инструктора, — заявил он.

— Ну и где твой сраный инструктор? — прогудел сержант.

— Сейчас будет.

— Вы, флотские, никогда вовремя ничего не делаете.

— Иногда лучше чуть опоздать, — хмыкнул кадет, — для того, например, чтобы подумать.

— Подумать⁈ — чуть ли не прорычал сержант.

— Да, — с ехидной ухмылкой ответил наглый кадет, — это такой процесс, десанту, к сожалению, незнакомый, во время которого….

— Сержант, можно я ему челюсть сверну? — спросил кто-то из капралов.

— Отставить! — рявкнул сержант, у которого от злости уже рожа стала красной, как помидор.