Пилот был несколько разочарован. Он-то думал вести тихую жизнь обеспеченного, но не шибко богатого пенсионера, постепенно сбывая по камушку из сокровищницы, а теперь придется идти на поклон к Айзеку, чтобы тот нашел покупателя на эту загадочную хрень. Хитрозадый авшур наверняка запросит четверть, а то и половину стоимости — за посреднические услуги и молчание.

На лысеющую макушку Рэтта упала первая капля. Пилот досадливо тряхнул головой и снова склонился над сейфом, чтобы хорошенько рассмотреть добычу. С классической «розеткой» кристаллов ее роднили только пять-шесть нижних отростков, а в целом эта штуковина напоминала кактус с тремя сомкнутыми бутонами более темного оттенка. Небесный хрусталь попал на идеальную почву, как дрожжи в тесто, в рекордные сроки достигнув зрелости и сформировав плодовые тела.

Осталось дождаться грозы.

В море за островом ударила молния, почти сразу раздался гром. Атмосферное давление и влажность достигли минимума, нажав на спусковой крючок механизма размножения.

«Бутоны» лопнули — сначала верхний, за ним одновременно оба нижних, — выстрелив семена с силой, которая позволит им взлететь на километровую высоту и засеять тучи.

Безголовое тело осталось сидеть на пороге, привалившись к двери и открытому сейфу.

Как Манкс и думал, нашли его очень, очень не скоро.