Поэтому на восьмидневный перелет Станислав посмотрел без восторга, но и без трепета.

— Вариантов почти нет, — виновато пояснил Дэн. — Либо так, либо крюк через семь станций, в сумме тринадцать дней выйдет.

— Нет, это уже перебор, — согласился капитан. — Потерпим.

Утвержденный маршрут ушел к Теду, и экипаж начал готовиться к взлету. Михалыч в последний раз проверил двигатель — и диагностической программой, и детектором центаврианской биотехники, собранным «на коленке» из останков «мыши» и тестера потоковых колебаний. Устройство подозрительно пипикало, видимо реагируя на следовые возмущения, но тревогу не поднимало.

— Что это ты делаешь? — спросил Вадим, минутку понаблюдав за сим загадочным действом.

— Энргвднавскхйнюпрвр, — буркнул Михалыч, до кучи помахав тестером вокруг спецагента, как шаман, изгоняющий из племени демона заразы, после чего ненавязчиво оттеснил пассажира к двери, и та закрылась.

— М-да… — раздосадованно пробормотал Вадим, не зная, что даже Станислав старался без нужды в машинное не соваться. Да и остальная команда давно уже считала этот отсек чем-то вроде личной каюты механика (собственно каюта играла роль кладовки и была под завязку набита техническим хламом, который непременно понадобится хотя бы раз в сто лет, а значит, выкидывать его ни в коем случае нельзя!). — Пор-рядочки тут у них…

На время проверки защитное поле отключили, и корабль охранял Дэн, ненавязчиво маяча неподалеку, чтобы видеть всю площадку. Честный гуманоид не обратит на него внимания, а нечестный первым делом высмотрит сторожа и отпугнется. Впрочем, подвыпивший мужичок оказался вне этих категорий и попытался внаглую спереть моток кабеля, забытый Михалычем на нижней ступеньке трапа. Далеко он его не унес.

Вадим ворвался в каюту к Станиславу, как раз когда тот выяснял по комму, что там за крик, и трагически объявил:

— Твой кибер подставил подножку человеку!

— И что? — не понял капитан.

— А тебе только что соврал, что мужик просто споткнулся! Черта с два, я у иллюминатора стоял и все видел! — На самом деле иллюминатор находился на одной стороне со шлюзом, и самой кражи Вадим видеть не мог — только возмездие, настигшее воришку уже у ограды.

— Ну, наверное, он имел в виду, что мужик споткнулся о его ногу, — пожал плечами капитан, оставаясь возмутительно спокойным. — Это ж Дэн. Наверное, его опять обхамили и он слегка… поразвлекся.

— И тебя это совсем не волнует?!

— А должно?

— Сегодня он случайному прохожему отомстил, а завтра, если ему какой-то приказ не понравится, — тебе!

— Ерунда.

— Откуда ты знаешь?!