Снова первой в сумраке оказалась группа Танго, несмотря на недавнюю мясорубку уцелевшая в полном составе. Конструкцию воздушного лифта они вновь закрепили, но в этот раз подкрепление спуститься не успело — из мглы появились неисчислимые полчища бестий. Это была самая настоящая живая волна, накатывающая орущей и визжащей шевелящейся массой.
Твари были нам незнакомы и Атаманов остановил воспроизведение, давая возможность их рассмотреть. Вытянутые морды, клочки шерсти на облезлых шкурах, длинные желтые зубы в распахнутых пастях, когтистые руки и черные глаза-бусинки. Точно не гоблины — эти бестии выглядели как огромные крысы-мутанты. И их были не сотни, не тысячи, а десятки тысяч.
Воспроизведение продолжилось, и я отметил, что крысы чуть меньше гоблинов, но заметно более быстрые. В схватке такой крысы-переростка с гоблином раз на раз я поставил бы на гоблина, но вот в стае они явно намного более опасны.
Накатывающая крысиная масса выкашивалась пулеметными очередями — сотни, тысячи трупов каждую секунду, разлетающихся в клочьях окровавленной шерсти. Перед каждой из турелей очень быстро нарастали баррикады мертвых тел, но крысы не останавливались, буквально погребая под собой технику. Операторы двигающихся платформ — ни управляемых ИИ, ни живыми людьми не сориентировались и машины оказались сначала блокированы, а потом завалены массой тел. Крысы все продолжали и продолжали накатывать неотвратимой и нескончаемой массой, погребая все под собой словно волна цунами.
Двое из четверки ковенантов уже поднимались на лифте, двое — приметные негры-викинги, остались прикрывать отход. Они очень быстро оказались погребены под массой бестий, но атака на этом не остановилась — твари начали подниматься по тросам воздушного лифта, нависая на нем живыми гроздьями. Часть осыпалась, с верещанием падая вниз, но следом за ними все лезли и лезли новые — крысы поднимались не щадя ни себя ни других. Среди постоянно падающих вниз бестий промелькнули и черно-белые росчерки бронекостюмов ковенантов, не успевших добраться до дирижабля.
Даже вырвавшись за пределы купола, налипающая на собранные перемычками в жесткую конструкцию тросы воздушного лифта масса крыс двигалась нереально быстро и стремительно. Чем выше, тем больше тварей падало вниз, но вот уже несколько первых десятков набились в открытый шлюз аэростата, кидаясь на членов экипажа и разбегаясь по коридорам, а сотни уже лезли по обшивке, разрывая тонкий металл наружной оболочки обтекаемого корпуса.
Дальнейшее мы досматривали уже съемкой с палубы десантно-штабного корабля и с аэростата «Свобода», наблюдая как масса крысолюдей поднимается по тросам к «Независимости». Облепленный тысячами бестий аэростат начал терять плавучесть и медленно опускаясь, исчез за границей купола.