Идя низко над морем, едва воду не цепляя, пролетели до знакомого отеля — здесь мы проходили инструктаж перед отправкой в сумрак. Пять дней назад, а словно вчера было, в состоянии безрадости я как будто и не жил.

В просторном холле меня встретил Ушан, радостно обнявший. Панамка, густой загар с обгоревшей кожей, шорты-шлепки — прямо турист на отдыхе, возможности искупаться на «том самом» знаменитом пляже Виталик явно не упускал.

Чуть поодаль меня ждали Алиса и Люция, только что подошли. Тоже как пляжные отдыхающие выглядят, но в отличие от развеселого Ушана девушки меня не обнимали, в глаза не смотрели и заметно краснели. Я, стараясь вести себя как ни в чем не бывало, поблагодарил обеих за помощь и сказал, что без них просто перестал бы существовать. Покраснели еще больше — они-то помнят все четыре часа «помощи», это для меня как иллюзорное мгновение промелькнуло.

— Девушки, — поманив жестом и приобняв обеих за плечи, я заговорил так, чтобы слышали только они. — Еще неизвестно, кому больше смущаться нужно — вам или мне. Вас я видел в естественном состоянии, а вы все-таки красивы как богини и даже непонятно чего вам вообще стесняться, а вот вы меня наблюдали в качестве безвольного организма.

Задумались и озадачились. Подмигнув обеим, подтолкнул их в сторону выхода, где машина в аэропорт уже подъехала. На море, в отличие от остальных, я не попадаю и это очень обидно.

В аэропорту — том самом, со знаменитым пляжем, нас ожидал небольшой и стремительный бизнес-джет правительственного отряда с уже знакомой бортпроводницей. При посадке в самолет к трапу подъехало сразу несколько машин, в одной из них оказался избранник Гефеста Сергей, который на ходу что-то втолковывал своему куратору. Из одежды на нем шорты и футболка, но лицо-руки-ноги белые, ни следа загара — похоже, Сережа все это время из помещения не вылезал и плевал на возможности пляжного отдыха, погрузившись в решение технических задач. Теперь я кстати понял, почему у группы Люции сразу два куратора — один технарь, второй гуманитарий. Увидев меня, Сергей сразу забыл о собеседнике, подошел и протянул сразу обе руки для рукопожатия.

— Очень рад, что ты вернулся к жизни и не превратился в… ну, ты понял, — смутился парень, как-то теряя задор и уверенность.

— Да я понял, спасибо. Пойдем, пара вопросов есть.

— Каких?

— Важных. Пойдем, пойдем, — потащил я его за собой по трапу, жестом позвав за собой и технаря-куратора. Пока самолет готовили к взлету, я уже усадил всех в кресла и диваны комфортабельного салона.

— Босс, есть отчет об операции? Нужно показать кое-что.