Оказавшись в кабинете, Матвей Семенович тяжело опустился в кресло, достал очки и глубоко вздохнул, будто собирался поведать мне страшную тайну.

— Барон, — начал он с натянутым терпением в голосе, — я закончил первичный осмотр документов. И… Я даже не знаю, как сказать это без использования нецензурной брани.

Я усмехнулся:

— Можно и с ней. Я человек не обидчивый.

— Тогда скажу прямо, — Матвей потер переносицу и нахмурился. — Тот, кто ранее занимался финансовыми и юридическими вопросами вашего рода, был, мягко говоря, неумным человеком. И это самые мягкие слова, которые я могу подобрать.

— В чем именно он накосячил?

— В чем⁈ — Он аж всплеснул руками. — Барон, легче сказать, где он не накосячил!

Матвей порылся в документах и начал зачитывать мне «лучшие» из его находок:

— Во-первых, ваши налоги в три раза выше положенного. Почему? Потому что предыдущий казначей годами неверно заполнял отчеты, и теперь имперская администрация считает вас сказочно богатым человеком.

— О, приятно знать, что у кого-то есть фантазия, — заметил я.

— Во-вторых, счета поместья велись… скажем так, на уровне деревенского кабака. Никаких внятных записей, никакого учета расходов. Просто цифры, кое-где приписки вроде «А ну ладно» или «Потом разберусь».

— «Потом разберусь»?

— Да, вот тут, — он ткнул пальцем в документ. — Например:«Расходы на содержание земель — много. Потом разберусь.»

Я тихо присвистнул.

— В-третьих, поместье каким-то образом задолжало крупную сумму за услуги, которые вообще не заказывало. Кто-то подписал бумаги, не читая, и теперь мы как будто арендуем десять машин, три десятка лошадей и даже… секундочку… — он отодвинул очки и вгляделся в документ. — … даже фонтан в центре города.

—Фонтан⁈ — я чуть не подавился воздухом.

— Да! Мы, оказывается, оплачиваем его содержание.

— Какого черта⁈

— Этого я и сам хотел бы знать, — буркнул Матвей.

Я откинулся в кресле, прикрыв глаза.

— Что еще? Давай уж добьем меня окончательно.

— О, поверьте, я бы с удовольствием приукрасил картину, но у нас еще счета за уголь, который нам вообще не поставляли, аренда амбара, которого у нас нет, и… ах да, штраф за нарушение строительных норм.

— Каких норм⁈

— Судя по всему, когда несколько лет назад ремонтировали склад, его зачем-то зарегистрировали как жилой дом.

Я тяжело вздохнул и потер лицо руками.

— Ну, хоть что-то хорошее есть?

Матвей Семенович задумался.

— Хм… В общем, если закопаться глубже, то, возможно, у нас даже останется какое-то имущество.

— Вот это уже достижение.

— Да, но с таким документооборотом я вообще удивлен, что нас еще не продали в рабство.