* * *

— Похоже «Прыгун» придётся разобрать… — Пробормотал Иван.

— Зачем⁈ — Вклинился в его размышления Хакобер.

— Реактор нужен, так что если у тебя не завалялся лишний, то…

— Третьего поколения пойдёт?

— Рабочий? — Удивился Иван. Третье поколение это было такое старьё, какого даже в музеях почти не найти.

— Ну, процентов на двадцать от проектной мощности… — Прикинул Хакобер.

— У тебя в трюме смонтируем?

— Что ты! — У Хакобера от такой перспективы чуть уши в трубочку не свернулись. — За борт его и пусть там работает.

— Пойдёт. — Пробормотал Иван, изменяя характеристики модели.

— Сто тысяч… — Осторожно предположил Хакобер.

— Десять и ты его соберёшь и запустишь.

— Это же почти антиквариат! — Возмутился вольный торговец.

— А места-то сколько занимает… — Надавил Иван на «больное место».

— Ладно, пусть будет де… двадцать!

— Пусть двадцать. — Согласился Иван, в тайне надеясь, что Хакобера хватит удар от жадности, когда он поймёт, что на основе его древнего генератора будет запущена фабрика по производству микророботов Предтеч стоимостью в миллиарды кредитов… в перспективе, конечно.

— Только запускать будем не здесь, а вот в этой системе, куда сейчас и направимся. — Иван ткнул пальцем в экран, отмечая на карте еле видную звёздочку, находящуюся вдали от всех звёздных трасс.

— А что там? — Почуял запах наживы Хакобер.

— А там… ничего. А главное — никого. Нет, и в ближайшее время не будет. Только глыбы льда и камня, освещаемые еле тлеющей звездой.

— И что мы там забыли? — Удивился торговец.

— Ты ничего, за исключением повременной оплаты, что была включена в договор по твоей же настоятельной просьбе. Кроме того, в этом месте нас будут искать в последнюю очередь. Я же собираюсь заняться научными исследованиями.

Иван не упомянул ещё одну особенность выбранной звезды. Она была ближайшей к месту, где несколько месяцев назад существовала нестабильная червоточина, через которую работорговцы привезли груз «мороженого мяса». Туземцев с отсталой планеты. Землян.

* * *

Серия статей, вышедших в «Физике Пространства», вызвала жёсткие споры в научных кругах Содружества. Что это — очередной тупик или новый виток в развитии физики? Авторы статей сами же приводили критику своей теории, а в следующем номере выходила новая статья, подтверждающая ещё один ранее необъяснимый факт в рамках одной модели, сводя с ума таким двойственным подходом научных оппонентов. Но вот, наконец, настал их звёздный час! Целая плеяда маститых учёных Содружества объединила все выкладки в одну теорию и оказалось… что проверить её на имеющемся оборудовании невозможно! И в ближайшее время возможным не станет!