Крид, достигнув победы над Габсбургами, не торопился с дальнейшей экспансией. Его главная цель — Рим — требовала более тонкого и изящного подхода. Прямое военное вторжение в Италию могло привести к непредсказуемым последствиям и вызвать сопротивление всей католической Европы. Поэтому Крид выбрал более хитроумную стратегию, основанную на сеянии раздора и использовании внутренних противоречий католической церкви.
Он начал с создания различных ересей. Его шпионы, проникшие в высшие эшелоны католической иерархии, распространяли поддельные документы, извращая учение церкви и сея сомнения среди верующих. Искусственно подстёгиваемые споры и конфликты начинали разъедать церковь изнутри, превращая верующих в заклятых врагов. Крид понимал, что католическая церковь, расколотая на множество враждующих фракций, будет слаба и не сможет ему противостоять.
Пока католики уничтожали сами себя, Крид сосредоточился на развитии своей империи. Великие стройки продолжались, экономика процветала, торговля расширялась. Новые города и крепости возводились с удивительной скоростью. В стране было достаточно ресурсов на строительство новых портов, дорог, каналов. Вся империя превращалась в могущественное государство, готовое к будущим вызовам.
Параллельно с этим продолжалось расширение шпионской сети по всей Европе. Крид создавал сложную и разветвлённую сеть информаторов, которые следили за действиями европейских монархов и докладывали ему о всех изменениях в политической ситуации. Он знал, что как только католическая церковь будет достаточно ослаблена, он явится в Рим. И самолично уничтожит Папский престол и все его связи с Небесной Канцелярией, тем самым лишив европейских монархов одного из главных источников поддержки. Это будет решающий удар, после которого он сможет легко завоевать Рим. Крид терпеливо ждал своего момента, постепенно укрепляя империю и подготавливая почву для окончательной победы. Его терпение и хитрость были оружием не менее мощным, чем многочисленные армии и пушки.
Завершение очередного года ознаменовалось грандиозным событием: по всей обширной империи Крида были открыты двадцать восемь академий естественных наук. В эти академии принимались все желающие, независимо от происхождения и социального статуса. Крид, вкладывая огромные средства в образование и науку, полагал, что именно знание — главное оружие в борьбе за будущее. И он не ошибся.
Вскоре появились первые результаты этих вложений. Один из выпускников рутенской академии, простой солдат по имени Тимофей Северянин, участник кампаний против Габсбургов и в Китае, презентовал императору Криду своё изобретение — паровой двигатель и концепцию самоходной брони.