Чёрная жидкость зашевелилась, заволновалась, словно в ней бурлила бесконечная мука. Она содрогнулась, издавая безмолвный крик отчаяния, крик, слышимый только Криду. Он снова щёлкнул пальцами, и лужа распалась на миллионы мельчайших капель, которые сразу же начинали снова сливаться воедино, стремясь к своей прежней форме, но не способные достичь её. Это было вечное движение, вечная мука, вечное преображение в бесформенное существование.

Крид наблюдал за этим зрелищем с нескрываемым равнодушием. Он проклял Михаила на вечные мучения, но в этом проклятии была странная благородность, некая несправедливость, с которой он сам не считался. Он простил Михаила, но затем, ещё раз щёлкнув пальцами, проклял его на неуничтожение. Вечный крик в вечной тьме, вечное превращение и вечное бессилие — вот какой был приговор Крида бывшему архангелу. На его лице не было ни злобы, ни раскаяния, только холодное равнодушие к судьбе тех, кто когда-то был богами.

Взгляд Крида, до этого блуждавший по опустевшему пространству, внезапно остановился. Его взор зацепился за Меч Истины, лежащий на земле, словно забытая игрушка. Этот меч, символ божественной мощи и праведности, теперь казался лишь осколком разбитой иллюзии, безжизненным предметом в руках уже не существующего «бога».

Крид подошёл к нему медленно, равнодушно, как к какому-то незначительному предмету. Он взял меч в руки, его пальцы коснулись холодной, гладкой стали, словно прощупывая душу самого оружия. В этот момент вокруг Меча Истины сгустилась тишина, такая глубокая, что было слышно, как бьётся сердце вселенной.

И вот — всё изменилось.

Секунда. Всего лишь секунда, но за это мгновение произошло нечто невероятное. Яркий шартрезный свет, сиявший раньше вокруг меча, померк, исчез, словно растаял в утреннем тумане. Меч потерял свою божественную ауру и силу, став обычным оружием.

В этот же момент из клинка взметнулся столб света, но не ярко-зелёный, а мягкий, нежно-бирюзовый. Это был не взрыв энергии, а спокойное, медленное освобождение. Из меча вышли души, запечатанные в нём веками. Они парили в воздухе, светящиеся точками, наполненные светом и спокойствием, наконец-то освободившиеся от своего вечного плена. Они поднимались в небо, словно стайка светлячков, исчезая в бескрайней дальне, унося с собой боль и страдания веков.

Крид наблюдал за этим зрелищем, его лицо было невозмутимо, равнодушно. Он не испытывал ни радости, ни печали, лишь спокойствие вселенского масштаба. Он просто сделал то, что должно было быть сделано. Он освободил их. И в этом освобождении была его сила, его власть, его неизмеримая мощь. Меч упал из его рук, превратившись в обычный кусок металла. Его цель была достигнута. Эра богов закончилась. Почти… Закончилась.