Третья стенографистка с Капитолийского холма. Разные районы, занятия и круг общения.

На первый взгляд ничего общего, кроме возраста, всем от двадцати трех до двадцати шести и того, что все три были молоды, здоровы и хороши собой.

Я позвонил по местам их работы, представляясь то одним, то другим и вытягивал информацию по крохам. Где жили, бывали, чем болели, к каким врачам ходили.

Записывал в столбик. К обеду проступила первая тонкая ниточка. Две жертвы за последние полгода сдавали кровь.

Не в одном месте, одна на выездной станции Красного Креста у своей конторы, другая в донорском пункте при больнице.

Про третью я пока не знал. Я обвел это карандашом и приписал сбоку: «донор?» со знаком вопроса, потому что связь пока висела в воздухе.

Вскоре пришли заключения от Кроули. Я прочитал оба и убедился в том, что сказал Сеймур.

В графе о причине смерти прочерк. Причина не установлена.

Ни один из патологоанатомов не заказал анализ на гепарин, потому что искать его никому не пришло в голову. Обе обескровлены, с парными проколами на шее и списаны в глухую папку с формулировкой, с которой хоронят то, чего не понимают.

Ближе к вечеру я съездил в лабораторию, отдать на анализ гипсовый слепок протектора, снятый в Рок-Крик и заодно забрать его описание. Молодой лаборант, тот же, что помогал мне по флоридскому делу, обмерил рисунок и сверился со справочником шин.

Протектор оказался не легковой. Широкий, грубый, с крупным зацепом, от фургона или тяжелого универсала.

Вовсе не та машина, на какой хирург из Джорджтауна возит себя на работу. Такая нужна, чтобы возить груз. Я записал и это.

К шести вечера у меня на столе лежала картина, еще неполная, но уже достаточно ясная. Не хватало одного вещественного доказательства, того, что кладут на стол прокурору.

Косвенные я собрал, а вот прямого не было.

Обыск с ордером ничего бы не дал. Пока я буду бегать за ордером, Элиот вычистит подпольный блок дочиста, как вычистили когда-то бункер в холмах, я это уже проходил.

А без прямой улики ордер мне и не подпишут. Подозрение, построенное на пятне йода и странном акте, любой судья развернет за минуту.

Оставалось идти самому. Туда, где профессионал, при всей своей аккуратности, поневоле оставляет след, то есть копаться в мусоре.

Клиника закрывалась в восемь. Я подождал в машине на соседней улице, пока погаснут окна, разъедутся последние автомобили с холеными пассажирами и запрется парадная дверь.

К полуночи Джорджтаун затих, лег туман, такой же сырой, что стоял над Рок-Крик. Фонари расплылись в нем мутными шарами.