— Хорошая идея. Чем точнее вопросы, тем быстрее инженеры идентифицируют модель.

Я взял чистый лист бумаги, начал записывать наблюдения:

'Характеристики протектора:

— Рисунок: агрессивная «елочка» с центральным ребром

— Ширина протектора: приблизительно 10 дюймов

— Глубина канавок: около 0,6 дюйма

— Расстояние между поперечными блоками: примерно 2 дюйма

— Износ: около 40%, остаточная глубина протектора 0,4 дюйма

— Тип: коммерческая шина для средних грузовиков (3–5 тонн)'

Чен читал через плечо.

— Откуда ты знаешь про износ? Мы еще не измеряли точно.

— Визуальная оценка. Новая шина такого типа имеет глубину протектора около одного дюйма. Здесь осталось около 0,4 дюйма в самой глубокой части канавки. Значит износ примерно шестьдесят процентов. Учитывая, что коммерческие шины проходят в среднем 50,000 миль до полного износа, эта прошла около 25,000–30,000 миль.

Чен удивленно смотрел на меня.

— Ты это все определил на глаз?

— Опыт, — уклончиво ответил я. — В Квантико мы много работали с отпечатками шин. Нас учили визуально оценивать износ.

На самом деле я знал этот способ из методики из будущего. В двадцать первом веке анализ шин стал точной наукой, с базами данных, компьютерным моделированием. Но в 1972 году это делалось вручную, на глаз и на опыте.

— Впечатляет, — сказал Чен. — С такими данными производители быстро найдут модель.

— Есть еще один момент, — добавил я. — Обрати внимание на края блоков протектора. Видишь небольшую асимметрию в износе? Внешний край блоков стерт сильнее, чем внутренний. Это говорит о том, что грузовик часто ездит с неравномерной нагрузкой или имеет проблемы с развал-схождением. Водитель возможно экономит на обслуживании.

Чен наклонился к слепку, изучая детали.

— Действительно. Асимметрия заметна. Это характеризует владельца?

— Косвенно. Профессиональные водители крупных компаний следят за техникой строго, проходят регулярное ТО. А независимые дальнобойщики или мелкие компании часто экономят. Меняют шины когда совсем износятся, регулировки не делают. Это может помочь сузить круг подозреваемых.

Чен записывал все в блокнот.

— Ты видишь детали, которые я бы пропустил. Хорошо, что ты помогаешь.

Мы продолжили работу. Чен достал образцы грунта с обуви седьмой жертвы. Стеклянная чашка Петри, круглая, плоская. На дне темный порошок.

— Нужно изучить под микроскопом, определить минеральный состав. Сравнить с грунтом места преступления.

Я взял предметное стекло и насыпал тонкий слой порошка. Накрыл покровным стеклом. Закрепил под микроскопом.

Снова выставил объектив 10x. Частицы грунта, темные, неправильной формы, разных размеров.