Мы встали и вышли из кабинета.

В коридоре Дэйв хлопнул меня по плечу.

— Смелый план, Митчелл. Надеюсь, сработает.

— Должен сработать, — ответил я. — Другого выбора нет.

Утром в воскресенье я ехал на север по Interstate 95 в сторону Балтимора.

Небо чистое, ярко-синее, без единого облака. Солнце поднималось над горизонтом, золотило асфальт шоссе. Термометр на приборной панели показывал семьдесят два градуса по Фаренгейту, обещал жаркий день.

Машина, служебный Ford Galaxie 500 темно-синего цвета, шла ровно, мотор V8 работал с тихим рокотом. Стрелка спидометра замерла на отметке шестьдесят пять миль в час. Движение слабое, воскресное утро, большинство людей еще спали или собирались в церковь.

Я смотрел на дорогу, думал о предстоящем разговоре.

Я позвонил Дженни вчера вечером. Короткий разговор, договорились встретиться сегодня утром. Она свободна по воскресеньям, не работает. Я сказал, что хочу поговорить о важном деле. Она согласилась без лишних вопросов.

Теперь нужно убедить ее помочь ФБР. Стать приманкой для серийного убийцы. Рискнуть жизнью ради поимки преступника.

Как объяснить это правильно? Не напугать, но и не скрыть опасность. Честно рассказать о рисках, рассказать о том как мы можем ее защитить. Дать ей выбор.

Съехал с шоссе у знакомого съезда. Узкая дорога вела к скоплению зданий, заправка Texaco с красно-белой вывеской, мотель Riverside Inn с выцветшими буквами на фасаде, придорожное кафе,

Заведение выглядело тихим в воскресное утро. Парковка почти пустая, только два автомобиля, старый Chevrolet Impala белого цвета и мотоцикл Harley-Davidson с хромированным баком. Неоновая вывеска над входом выключена, розовые буквы тускнели под утренним солнцем.

Я припарковался рядом с Импалой, заглушил мотор. Вышел из машины.

Воздух теплый, пах свежескошенной травой с поля за кафе и жареным беконом из кухни. Из открытого окна кафе доносилась музыка, радиостанция играла что-то легкое, Карпентерс, «We’ve Only Just Begun».

Вошел внутрь. Колокольчик над дверью звякнул, объявляя о посетителе.

Внутри прохладно, тихо гудел кондиционер. Интерьер знакомый, длинная стойка справа с вращающимися стульями, обитыми красным винилом, потертым от времени.

Ряды столиков слева с пластиковыми меню в держателях из нержавеющей стали. Пол в черно-белую клетку, местами линолеум стерся, видны серые пятна пола. Стены украшены винтажными постерами, реклама Coca-Cola с девушкой в красном платье, старые автомобили Ford и Chevrolet, пин-ап красотки в купальниках.

Музыкальный автомат у дальней стены молчал, пластинки неподвижны лежали за стеклом. За стойкой стоял пожилой мужчина лет шестидесяти, седые волосы, полное лицо, белый фартук поверх клетчатой рубашки. Протирал стойку тряпкой, напевал что-то себе под нос.