Кофе горячий, водянистый, но бодрит. Мы стояли молча и пили.

— Итан, — сказал Дэйв после паузы, — откуда у тебя эти идеи? Вычисление веса по следу. Анализ грязи. Географическое профилирование. Это не стандартные методы ФБР.

Я пожал плечами.

— Читаю много. Научные журналы, книги. Применяю к криминалистике.

— Большинство агентов не читают научные журналы. Они читают спортивные газеты и комиксы.

— Тогда большинство агентов упускают возможности.

Дэйв усмехнулся.

— Может, ты прав. Может, будущее криминалистики в науке, а не только в интуиции.

— Я в этом уверен.

Мы допили кофе, смяли стаканчики, выбросили в мусорное ведро. Вернулись в лабораторию.

Чен сидел за столом, записывал что-то в журнал. Поднял голову, когда мы вошли.

— Агент Митчелл, пока вас не было, я подумал вот о чем. Если мы найдем образец грязи, анализ займет около часа. Химический тест, микроскопия, сравнение с образцами почв из архива. А у нас есть коллекция почв из разных районов. Небольшая, но может помочь.

— Отлично. Будем ждать звонка.

Дэйв сел на стул, откинулся назад, закрыл глаза.

— Разбудите меня, когда что-то произойдет.

Я подошел к окну, смотрел на ноги прохожих. Женщина в туфлях на каблуках прошла мимо. Мужчина в кроссовках. Ребенок в резиновых сапогах, прыгал через лужу.

Прошло сорок минут. Телефон на стене зазвонил. Резкий, пронзительный звук.

Чен поднял трубку.

— Криминалистическая лаборатория, Чен слушает.

Пауза. Он кивал, записывал что-то на листке.

— Понял. Спасибо. Привозите немедленно.

Положил трубку, повернулся к нам.

— Техник нашел образец. Маленькое количество грязи в щели между мраморными плитами у входа. Красноватого цвета. Везет сюда.

Дэйв открыл глаза, выпрямился.

— Серьезно? Нашел?

— Да.

— Черт. Митчелл, твоя интуиция работает.

— Не интуиция. Логика.э

Прошло двадцать минут. Дверь открылась, вошел полицейский техник.

Молодой парень, лет двадцати пяти, в униформе, кепка в руках. Протянул Чену маленький пластиковый пакет. Внутри крошечное количество высохшей грязи, размером с горошину.

— Вот все, что нашел. Это достаточно?

Чен взял пакет, посмотрел на свет.

— Достаточно. Спасибо.

Техник ушел. Чен аккуратно открыл пакет, высыпал грязь на чистое предметное стекло. Крошки красновато-коричневого цвета, сухие.

Он поместил стекло под микроскоп, наклонился, смотрел.

— Красноватый цвет подтверждается. Видны частицы глины, кристаллы… возможно, оксид железа.

Взял пинцет, отделил маленькую частицу. Поместил в пробирку, капнул соляную кислоту. Жидкость зашипела, пузырьки поднялись.

— Реакция на карбонат. Значит, глинистая почва с известняковыми включениями. Плюс железо.