Ближе к полуночи, когда деда был накормлен, напоен и спать уложен, я разулся, разделся и сел за стол перед засвеченной лампадкой. Умом я понимаю, что меня перенесет в игру из любого места, даже из сортира. Но видимо, есть у меня тяга к определенным ритуалам.
Пришло время очередной игровой утренней сессии.
— Ты представляешь, босс, — сходу выпалил Акула, он явно тоже только что вернулся с «родины», — Когда я выплыл из игры, меня принял сам Акулбаба.
— Это здорово, Акула. И что он тебе сказал?
— Он очень обрадовался, когда узнал, что я подружился с самим Фартовым-Кротовым. Он велел зажарить для меня целого барана.
— Целый баран — это неплохо.
— Это очень неплохо. Плохо другое, теперь я опять очень голоден.
— Тебе придется еще немного потерпеть, дружище. Главного гада мы еще не успоколили.
Мы пошли по топкой трясине, увязая в болотной жиже чуть не по колено. И вскоре я тоже услышал ругань. А затем и разглядел ту, которая ругается… привязанную к дереву девушку. Мы подошли поближе.
— И что? Долго вы будете на меня пялиться? Убейте уж-же… ну? Мне все равно вас не догнать. Оставьте хоть мизерный шанс.
— О чем она, босс? — озабоченно спросил Акула.
— Если мы ее убьем, она перенесется в храм… и у нее появится маленькая возможность добить пятую ступень и перейти в следующий круг.
— Давай, поможем ей, босс. Я очень не люблю, когда девушки кричат.
— Почему бы и нет. Поможем.
Акула перехватил секиру на боевой хват и коротко размахнулся. Девушка старалась как могла, принять смерть, глядя ей в глаза, но в последний миг все же зажмурилась. А я едва успел повиснуть на Акульем предплечье.
— Акула, ч-черт. Убивать ее не надо.
— Ты же сам сказал, что это ей поможет.
— Зато тебе дураку не поможет. За убийство получишь штраф.
При слове штраф Акула опять испугался. Похоже, это единственное слово, которого боится Акула.
Глава 11
— Может быть, ты расскажешь, что здесь произошло? — обращаюсь к девушке.
— Если помож-жете, расскаж-жу. Вам не обязательно меня убивать самим. Просто подманите любую тварь и уходите.
— Мы сделаем лучше. Мы тебя отпустим.
— Ох, — Акула посмотрел на меня с уважением, такая гениальная по своей простоте идея ему в голову не пришла.
— Ну ладно. Я пришла сюда с тремя… с тремя игроками. Мы договорились. Я заманю страж-жа в ловушку…
— Стража?
— Здесь данж-ж. Данж-ж охраняет страж-ж… вернее охранял… я выполнила свою часть, страж-ж попался. Но и я тож-же попалась. Они с самого начала так спланировали. Не хотели со мной делиться.
— Почему?
— В данж-же сидит болотный хозяин. Опыта с него как раз хватит, чтобы три игрока перешли на пятую ступень. Четвертый, как видите, лишний.