— Простите, господин, но вы же не в гости к ним собираетесь? — с опаской, боясь обращаться к благородному, спросил бородатый горожанин.

— Гм… Вообще-то я решил наказать их за содеянное, но можно сказать что да, в гости собираюсь.

— Их там много, — также осторожно заметил простолюдин.

— Может взять больше людей? — предложил Камай.

Я покачал головой:

— Для боя с шакалами и сотни много будет, три сотни мне нужны для того, что будет после боя. Хотя… — я повернулся к жадно прислушивающемуся бородачу: — Твои люди далеко отсюда?

— Да нет, господин, мы тут недалече, можно сказать, что рядышком. Говорил же: за оврагами.

— Как быстро ты их сможешь привести?

— Всех? — напрягся горожанин.

— Нет, всех тащить не надо. Нам понадобятся лишь те, кто умеют работать руками и не боятся крови. Найдутся такие?

— Ну а чего бы им не найтись? Добрый господин, мы же тут среди лесов живём. И охотников хватает, и просто мясников.

— Вот таких людей и приведи. Пускай поработают.

— А что за работа?

— Хорошая работа. Платить не обещаю, но не сомневайся, вам она понравится.

* * *

Боя не было, а было избиение: быстрое и жестокое. Каратели тут не первую неделю обитают, непозволительно расслабились, полагали, что им здесь ничего не грозит. И да, надо признать, мыслили они почти верно, ведь здесь на таком удалении от линии соприкосновения сторон, риск столкнуться с противником нулевой. Приморская равнина вытянута с севера на юг, эдакая сосиска зажатая между побережьем и горами. Опасаться глубоких рейдов неприятеля при такой географии не приходится. Ведь чуть углубись, и со стороны имперского тракта, что тянется посредине, будто фитиль по свече, быстро выдвинутся большие силы, перекроют пути отхода, навалятся и раздавят.

Я возможность таких ударов учитывал, но не сказать, чтобы сильно их опасался. Неспешность архаичных войн в сочетании с некоторыми возможностями этого непростого мира человеку с моими знаниями и опытом позволяют многое. С такими солдатами и обозом даже без нефритовой плиты хватает вариантов, чтобы избегать невыгодных столкновений.

В общем, мы были готовы ко всему, а Ветта вели себя так, будто они здесь не на войне, а на прогулке по городскому саду. Нам даже не пришлось тратить стрелы. Зачем, если Липкое пламя летит далеко и даже на начальных уровнях бьёт больно? Носителей этого прекрасного навыка у нас хватает, да и полноценные маги имеются, и если есть возможность сэкономить боеприпасы, мы её не упускаем.

Дозоры у противника всё же имелись, полностью каратели не расслаблялись. Вот только службу бойцы несли спустя рукава, и для их бесшумного устранения мы даже не стали отправлять самых опытных солдат. Послали поработать тех, кому требовалось этот опыт набрать, и они безукоризненно справились с задачей.