Сотни всадников синхронно вынеслись с разных направлений из леса, и Шемшенка запылала со всех сторон. Над центром деревни повисли Чёрные солнца, а спаренный удар Гнева грозовых небес в считанные секунды разворотил несколько домов. Почти все, кто в момент атаки находились на улице, полегли, повезло лишь тем из них, кого строения прикрыли от первых ударов. Но, ошеломлённые неожиданным нападением и огромными потерями, понесёнными в первую минуту схватки, они даже не думали сопротивляться, дружно пытались сбежать или спрятаться.

Да уж, экипировка и вооружение неплохие, клан явно не нищий, однако боевые качества почему-то ничтожные. От прославленных воинов Ассиопы я ждал куда большего.

Зря Камай опасался, три сотни дружинников — чересчур. Мне бы действительно и сотни на этот трусливый сброд хватило.

Пережившие первую минуту боя офицеры противника мыслили схожим образом и потому сразу поняли, что храбрость не всегда полезна в жизни. Три богато разодетых воина торопливо выбрались из самого большого дома, что располагался в центре деревни, и вскинули над головами скрещённые руки.

Бойцы, проинструктированные перед боем, тут же прекратили разбрасываться смертельной магией и остановили «карусель», что крутили вокруг деревни. Часть остались стоять с луками и жезлами наготове, остальные погнали выживших врагов к западной окраине, где располагался большой загон для скота.

Тройку главных офицеров подвели ко мне.

Я, не покидая седла, уточнил:

— Ветта?

— Да, — кивнул самый старший на вид, почти старик. — Особый клановый отряд господина Цеккаса из Ветта.

— И где же ваш господин Цеккас?

— Отправился по какому-то неотложному делу в лагерь Эксед. Простите, господин, но кто вы такой? С кем имею честь?

— Я тот, кто проходил мимо и решил уделить вам внимание. Горожане в корабельном лесу ваша работа?

— О! Так вы успели оценить мудрый замысел нашего господина? — чуть улыбнулся офицер.

— Не то, чтобы оценил… Скажем так, я на этот лес посмотрел, и у меня возникли некоторые вопросы к автору той необычной инсталляции.

— Да, действительно оригинально получилось, — кивнул старший пленник. — И ведь не планировали такое изначально, хотя предпосылки были. Понимаете, Ветта выступили вместе с Эксед на определённых условиях. В том числе нам были обещаны некоторые здешние рощи с качественными корабельными соснами. Поэтому господин Цеккас лично проинспектировал леса возле Дэглби и выбрал лучший участок. Разумеется, пока что он ещё не наш, но скорее всего господа из Эксед не будут против нашего выбора. Так почему бы прямо сейчас не начать проявлять заботу о новом имуществе клана? В Дэглби нам повезло найти запасы особых специй для растений. Я не очень хорошо в этом разбираюсь, слышал, что это какая-то алхимия, повышающая качество древесины и скорость роста. Лучший чёрный рис выращивают, раскидывая по полю сорную рыбёшку, но мясо тоже сгодится, если его правильно подать. Мы прочесали округу, согнали всех найденных простолюдинов в город, вручили каждому по мешку удобрений с добавками этого чудо-порошка и, как вы заметили, неплохо накормили тот чудесный лес. Ну разве господин Цеккас не гений? Такое рачительное применение всем доступным ресурсам не каждому дано придумать. Мы ведь воины, а не какие-то лесники, мы от таких материй далеки.