Пришлось главе клана плюнуть на все свои планы и оторваться по полной с угрями и подопечными в водах озера, и только когда силы Мирры иссякли, они повернули к берегу.

Хорошо осознавая, что в особенности девочкам надо свыкнуться с предстоящим и хоть как-то морально подготовиться к предстоящему, Ву осознанно не спешил. Трое суток они в спокойном темпе добирались до целительной плиты, вечерами подолгу ведя беседы у костра. Так что, когда они увидели необычный альянс черной громады и легиона молний, это никого не остановило, наоборот, отчаянные лишь увеличили темп, вбегая в зону действия древнего артефакта.

Как оказалось, целебные молнии не обошли вниманием даже Ву, считавшего доселе, что с ним-то как раз все отлично в плане здоровья. Лечение и процедуры выдались, как и следовало ожидать, скоротечными и зажигательными, хотя принцессу королевства Гард черный квадрат задержал подольше. С продолжением маршрута затягивать не стали, и уже через пару часов они в полном молчании стояли на границе сизого марева. А что тут говорить, все возможное уже по триста раз оговорено, черные браслеты на руках и ногах, осталось только раздеться и сделать первый шаг.

«Ну что ж, я этих бедолаг привел сюда, первому мне и ягодицами светить», — подумал Ву и сказал:

— Делай как я, — и, сбросив одежду, с легким тремором шагнул на круг синей ртути.

Его тут же будто былинку подхватил и мигом унес в непроглядные дали налетевший откуда-то торнадо. Очумевшим от такой быстроты наблюдателям даже показалось, этот злобный штормовой кокон, шумевший и огрызающийся порывами ветра и дождя, подхватил Ву с каким-то явным и очевидным нетерпением, будто игривая собачонка, давно ожидавшая полета своего любимого мячика, дабы вволю порезвиться с ним.

Вторым за командиром решительно бросился тролль, несколько раз ударивший себя в грудь, будто в глухой барабан, при этом выкрикнув свое излюбленное троекратно:

— Бу! Бу! Бу!

Далее жест коллективного эксгибиционизма еще быстрей, чем у лидера, и, чего уж там, заметно колоритней, когда все части тела без исключений покрыты замысловатой вязью, это само собой привлекает взгляд. Девочки не в пример сделали свое вхождение как-то обстоятельней. Без спешки разделись, аккуратно сложили одежду, добавили новую на вырост для Мирры и обстоятельно избавились от всех украшений, заколок, и, взявшись за руки, синхронно сделали свой шаг. И понеслось для всех испытание не для слабонервных.

Вначале Ву думал, что все пойдет по старой схеме — растяжка, бесконечная прививка правильности движений, тренировка тела на ловкость и силу. Но уже к концу первого месяца на ряду с физической нагрузкой включилась и его силовая защита. Малый щит на минималках теперь, казалось, врубался бесконечно и ежесекундно. Как только это мельтешение началось, у Ву еще теплилась надежда, что для магических-то потуг найдется хоть какой-то передых, ну, хотя бы при истощении силы в источнике. И зачем только надеялся, ведь в этой пыточной послабления никогда и ранее не случалось, не случились они и теперь. Как только запасы ци иссякали, а ощущения, что из тебя на живую раскаленными клещами рвут жилы, источник в миг наполнялся до полного. Подобное истязание во благо, конечно, понималось и даже принималось испытуемым, ведь от этого так или иначе проистекало и увеличение, и усиление источника, быстрота реализации там и много еще чего побочного. Однако, когда этот марафон в ритме азбуки Морзе длится день за днем, месяц за месяцем, начинаешь по-настоящему драть связки криками и нецензурно выражаться, когда, конечно, сил в достатке.