По улицам и кварталам со скоростью звука распространялись слухи, армия Гардов на подходе и уже вроде как идет штурм центральных врат.
Больше всего вооруженного чем попало народа собралось на красной объявочной площади, а какой-то здоровенный парень, наверно, бывший глашатай забрался на фонарь освещения и орал без боязни во все горло:
— Люди, армия Гардов ворвалась в город, с ними инчи и императорские грифоны.
Ему в ответ кричали разное: и хорошее, и плохое. Вот только когда над стопившимися с шумом пронеслись несколько грифонов, в точности как на картинках из сказок, народ даже присел и замолк.
— Я же говорил вам, дурням, грифоны за нас, — не унимался парень на фанере. — Народ, бей бледных!
— Бей бледных! — в ответ заорала толпа, потрясая кольями, и ринулась крушить кого придется.
Глава 10 Трансформация черной артогони
Саромэ, Побережье Спорного моря, Империя Морамар, Столица Эрэна, ее парадные врата, Открытая командная терраса главного хранителя врат Гирли Шиоса.
Запах моря и манящее дыхание пустыни при северном ветре почему-то именно здесь смешивались в непередаваемое словами благоухание, поэтому-то Эрэну иногда еще называли Фимиам град.
Хотя вампиры и не очень жаловали это присущее только столице Морамар достоинство, но досель поделать с этим так ничего и не смогли, даже при помощи всей своей хваленой магии.
А тут еще и это неизбежное и не менее ненавистное — погожий денек во всей своей полноте.
К сегодняшнему полудню, помимо традиционного городского амбре, добавилась безветренная жара и ослепляющая яркость светила, так что все это действо уже попадало под определение «невыносимое пекло». Поэтому-то для вампиров по всем перечисленным совокупностям этот благостный светлый интервал определялся по-настоящему поганым.
И все же, находясь под воздействием специального навеса, отлично блокирующего жгучие лучи поганой Ран, вампир Гирли Шиос чувствовал себя всесторонне изумительно, впрочем, как и все последнее время. А как тут по-другому. Наконец-то он достиг звания высший, и теперь он не кто-нибудь, а дневной, главный хранитель парадных врат Эрэны, и под его началом служит аж тысяча вампиров.
Самодовольный до неприличия вампир даже не сомневался: у него впереди целая вечность из возвышений и бесконечная череда удовольствий с безграничным доступом к свежей, молодой крови. И как бы в подтверждение этому хранитель врат осклабился и по-хозяйски небрежно хлопнул по попе одну из своих любимых девочек-сосудов, покорно стоящую рядом с его небольшим уютным троном.
Он, высший, мог бы и не находиться здесь, однако Гирли любил посиживать над вратами, весь в богатых белых одеждах в окружении слуг и грозной охраны, мол, смотрите на меня, смотрите, бойтесь и завидуйте. Ему чертовски нравилось, как низко склоняются людишки, проходящие через парадные врата, а еще ему доставляло удовольствие смотреть на север и вспоминать свои приключения в землях мертвых, из которых он вышел победителем. Во всяком случае, этот возгордившийся упырь именно так и считал или заставил себя придерживаться именно этой версии.