на «ты». Я давно задумывалась о наставничестве. Будешь у меня первым. Тут задумался и я. Сколько же ей лет? И когда она начала заниматься собаками? Как успевает и тренироваться сама, и воспитывать щенков, и охотиться на вампиров? Теперь еще и меня надумала взять под крыло? — Договорились, — улыбнулся я, вместо того чтобы задать волнующие вопросы. Успеется. Мы попрощались. Я остался наедине с Мецтли, наматывая на руку широкий поводок, больше похожий на парашютную стропу. А когда подошел к мотоциклу, припаркованному за углом улицы, понял, что попал. Собака и человек с мотоциклом не то, чтобы не созданы друг для друга, но далеки от идеальной пары. — Приплыли, — озадаченно сообщил я Мецтли и запрыгнул на сидение. — Иди, сюда, подсажу. Она послушно поставила лапы мне на колени, будто понимала каждое слово. Но, склонив голову то к одному плечу, то к другому, вопросительно гавкнула. Я прикрыл глаза, протяжно выдохнул и подцепил ее под туловище. Усадил перед собой: — И как ты будешь держаться? Зубами? — У меня вырвался нервный смешок. — Придется купить для тебя огромный рюкзак и шлем. «Бухгальеры мчатся со скоростью ветра и тенью следуют за хозяином», — пришло на телефон сообщение от Лилии. Неужели девушка откуда-то наблюдала за моими потугами? — И ты побежишь за мотоциклом? — скептически поинтересовался у Мецтли, но она не ответила, лишь напряженно всхрапнула. Тогда я спустил собаку на влажный асфальт и осторожно открыл карабин на поводке. — Теперь я твой хозяин, — внушительно изрек, глядя ей прямо в глаза цвета крепкого кофе. — За мной! На время сердцем завладел страх, что собака рванет в противоположную сторону. Но как только мотоцикл медленно поехал вперед, Мецтли засеменила по обочине дороги. Чем больше газа я поддавал, тем быстрее мчалась моя новая подруга. Так мы добрались до выезда на шоссе, но она не отстала и там — летела, высунув язык, словно совсем не касалась лапами земли. На светофоре собака азартно ждала зеленый свет и подскочила на всех четырех, когда транспорт снова тронулся в путь. И лишь оказавшись в маленькой съемной квартире недалеко от полюбившегося паба «Алхимия», я сообразил, что пора подыскивать собственное жилье. Неожиданно город затянул меня в свои объятия. Я не собирался задерживаться в Калининграде надолго, влюбляться, жениться, заводить собак, покупать квартиры. То ли еще будет? Кажется, я вляпался в самое занимательное приключение в своей жизни.

Глава 13. Невидимый враг

Глава 13. Невидимый враг

Элис: огненный круг — В знак становления новой власти над городом Калининградом бывшим Кенигсбергом, названным Королевской Горой столетия назад, я, Никита Варм, завершу первый при моем правлении ритуал обращения. — Он величественно обвел собравшихся взглядом. — Юная Елизавета Рыжова, хранительница квинтэссенции Ирис Мор… Но я прорвалась сквозь пламя в круг, и мой вопль сдул напускную важность с его речи. Какая к драным котам квинтэссенция? Все же, по ночам лучше спать, а то и не такое послышится и привидится. — Больно ты прыткая, — справившись с собой, свысока пожурил меня Ник. — Чтобы получить дар, из таких студенточек очередь стоит. Кыш! — Отпусти ее! — я вложила в голос всю свою решительность, но он все равно дрогнул. — И не подумаю. Девушка сделала выбор. Ты опоздала, крошка. Твой покровитель мертв. — Он небрежно кивнул на застывшее тело Тристана. — Елизавета не выживет, если не завершить начатое. И не тебе решать ее судьбу. Я дернулась, как от удара под дых. Действительно, кто я такая, чтобы решать за других? Но что-то в общей картине не складывалось и настораживало. Пламя плясало вокруг поляны, подкрашивая лица присутствующих. Я понятия не имела, кто из них на чьей стороне. Что там говорил Руслан Игоревич? Вампиры, люди и охотники? Никто не вмешается? Никита аккуратно опустил Лизу на землю, видимо, посчитав, что наш разговор окончен. Надкусил себе запястье и прижал к губам бывшей подруги. Я дернулась вперед. В воздухе нарастал гул, будто кто-то растревожил спящий улей. Ледяной ветер, поднявшийся от земли, взметнул волосы вверх, ужалил открытые участки кожи. Показалось, что маленькие льдинки расцарапали до крови. Но я лишь глубже вдохнула, непослушными пальцами стащила горячий кулон с шеи и толкнула Никиту, припечатав украшение к его виску. Да-да, Тристан просил никогда не снимать артефакт. Но бывший глава вампиров замер в луже собственной крови, а при мне больше не было оружия. К тому же в голове вертелись отрывки из книги-шкатулки — кулон способен вытравить из организма все лишнее, в том числе вампирскую кровь! И я понадеялась использовать его для возвращения блудной, то есть, немного заплутавшей подруги. Потом еще спасибо скажет. Никита зашипел от боли, но отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Я от такой грубости зацепилась ногой за локоть Тристана, звучно плюхнулась прямо в вязкую кровь, а изо рта со стоном вырвался воздух. Послышались смешки. Но никто не спешил подать руку или еще как-то помочь. Видимо, церемония проходила по плану, и никчемная