на непосредственный въезд туда на мотоциклах и даже велосипедах, поэтому ни разу не был в расположенной между двумя рукавами Преголи парковой зоне. Но Лилия пренебрегла правилами и проехала к широкой площадке. — Охотники здесь — особый класс? — поддел я, когда она выбралась из уютного салона вместе с Кроной. Наши собаки приветственно ткнули друг друга носами и ускакали на разведку по незаметному мановению пальцев Лилии. Мецтли лишь получила мое одобрение в виде легкого кивка головой. — Удивительные создания, — восхитилась Лилия. — Породе несколько веков, но с тех пор никому не удалось повторить алхимию и наделить хоть толикой необходимых свойств других псов. Поэтому мы тщательно храним древние родословные линии. И да, без охотников город утонет в крови. Нам можно чуточку больше. Интересно, кто решал, какого размера будет это «чуточку»? У меня дернулась щека, но вслух я ничего не сказал. Зато чувствовал все больше благодарности к матери, что позволила мне расти вдалеке от подобных людей. И тут-то до меня дошло самое главное: мать жила в Калиниграде! — Все охотники тренируются вместе? — нетерпеливо спросил я, вышагивая рядом с Лилией по мощеной дорожке. — В основном молодняк, — усмехнулась она. — Максим Андреевич никого не держит. Оберегает, помогает по необходимости. Но если хочешь быть одиночкой, будь. — Моя мать жила здесь, — признался я, голос предательски дрогнул. — Возможно, он ее знал? — А я все гадала, откуда ты взялся. Ты ведь не рассказываешь, — Лилия кокетливо пожала плечами, что при ее внушительном росте выглядело угрожающе. — Я спрошу у отца. Мы подошли к широкой поляне. Кусты и деревья вокруг нее росли неравномерно, будто не являлись парковой посадкой, а укоренились где попало. Лилия обменялась приветствиями с другими охотниками, получила распоряжения от Максима Андреевича и повела меня обратно к шоссе. — Велел подойти позже, когда все начнется. В круг не попадем, — в ее голосе послышалась сталь и тонкие, словно хрустальные, нотки обиды. — Мы для страховки. Собак лучше держать подальше. Лилия пустилась в путаные объяснения вампирской иерархии. Предстоящий ритуал с призывом чистой стихии казался фантастической выдумкой. Но девушка на полном серьезе вдавалась в тонкости алхимических преобразований, ловко объясняя сложные процессы. Она воспринимала магию как науку на стыке физики, химии и биологии. И настаивала на их неделимости. Более опытные охотники остались в круге и участвовали в ритуале в качестве свидетелей. Мы же внимательно обходили квадрат