Этот слух широко распространился в массах и эта версия стала доминирующей. Как можно делать такую глупость, находясь на Востоке, среди туземцев? Сам виноват!
Так что помер Ефим, да и хер с ним. Что жил, что помер — одно и тоже. Не стать ему теперь членом Парламента. И даже британскому посланнику пришлось удовольствоваться версией о неудачном ограблении. А виновного не нашли. Сейчас турецких торговцев по нашему лагерю шляется немало. И они все на одно лицо. Как их различить? А вешать всех подряд мы не можем.
Правда, английский посланник узнав об этом, говорят, рассвирепел. Взбесился, собака морская. Но мог только пикировать нас, высказав султану соболезнование о проигрыше в войне Слуг Небесного Царства. Султан же, как баба, одел траурное облачение.
Глава 20
Может показаться, что в тот период я заниматься только каким-то «злодейством». Отнюдь. Напротив, этот был период плодотворных переговоров, который должен был положить начало моей торговой империи. Когда султан капитулировал и наступил мир, несколько раз, переодевшись в гражданское, я съездил в Стамбул, заключая договора с контрагентами. От имени турецкоподданного Иона Петреску. На следующий 1830 год.
Как я уже не раз упоминал, на Дону нет ни цветных металлов, ни серы, ни дешевых запасов селитры. А в Турции всего этого полно. И удобно привозить морским транспортом к нам. Логистика позволяет. При этом на ближайшие двадцать лет официально у нас с Турцией будет «мир, дружба, жвачка». Николай I будет даже предоставлять в аренду своему приятелю-султану русскую армию, чтобы разобраться в восстаниями в османских провинциях.
А мне очень нужна медь Кипра и турецкой Армении, с поставками из Лимасола и Трабзона. Там же горы состоят насквозь из меди! В пока еще сербском Косово находится крупнейшее в Европе свинцово-цинковое месторождение. Побольше польских и испанских. Можно переправлять слитки вниз по притокам Дуная, а потом по самому Дунаю и Черному морю. Серы и селитры много во многих местах Малой Азии. А в Египте вообще этой селитры — завались. И еще в этом Египте много хлопка.
И, в качестве закуски, я делал подряды оптом на греческие «мраморы», то есть античные статуи, для наших аристократов-«ценителей». Буду их потом продавать в розницу.
Чтобы корабли класса река-море в обратный рейс не уходили пустыми, я подряжался пока грузить их традиционными донскими товарами. В основном — продовольствием. Это пшеничное зерно в мешках из территорий в низовьях Дона. А так как с Турцией последние двадцать лет у нас была лютая вражда, поэтому хлеба на сторону казаки совсем не продавали, то хлеба было много. Очень. Второй товар — соленая донская рыба. Тоже в мешках.