Наконец объявили танцы. Заиграла оживлённая мелодия, напоминающая танцы уличных праздников. Свирель, гусли и странные барабаны звучали ярко. Ноги сами начали вытаптывать. Распахнула глаза, видя как воевода вслед за наследником князя приглашает в танец даму. И понятно, что не меня. Интуитивно шагнула назад. Ко мне тянулись две руки.

— Арда, приглашаю тебя на первый танец, — Карип вновь проявил чудеса этикета, отставил правую ногу, вернул ее назад, вторую руку спрятал за спину.

— Боярыня, я приглашаю вас на танец, — довольно настойчивый мужчина успел перехватить мою ладошку. Извиняюще улыбнулась Карипу, понимая, что совершаю ошибку, приняла приглашение боярина Арникова.

Он уверенно повел меня в центр зала. Мы оказались на виду у всех. Сразу же столкнулась взглядом с Аленикой, недовольный и злой вызывающий оторопь. Увела у меня мужа, еще и недовольно. Переместила взгляд на своего воеводу. Он почти уже выпустил руки своей лебедушки, в шоке замерев. Та змеей что-то зашипела ему.

— Танцуйте, — прокружил меня кавалер и приблизившись, зашептал, источая превосходство, — вы правы. Надоело ждать, когда она наиграется. Будем наслаждаться вечером. И имейте в виду, второй танец тоже за мной.

Хорошо хоть не три подряд. В дореволюционной России существовали правила трех танцев. Здесь же, насколько я успела изучить этикет все было немного иначе. Замужняя женщина просто не могла танцевать с другим мужчиной без разрешения мужа. А мужа-то рядом и не было. Вслушалась в зажигательную мелодию и решила последовать примеру кавалера. Получать удовольствие от танца — как давно это было!

Зацепилась за отражение в окне, улыбка на моем лице сияла ярко, движения были плавными, я уверенно скользила по натертому мрамору. Второй танец и вторая мелодия зазвучали не прерываясь. Арников отошел от меня на шаг, поклонился и вновь ухватил за руку ведя к хороводу. Пары уже выстраивали в круг и пускались в пляс, не размыкая рук. Слишком азартно, слишком близко его тело к моему. Не раскраснелась, понимая, что моему телу нравиться подобное внимание.

Заметила, как в промежутке между вторым и третьим танцем, воевода было сделал шаг ко мне, но не успел. Рядом остановился запыхавшийся Карип и буквально вырвал из рук Арникова. Главное же не с воеводой. Под такую музыку выслушивать недовольство воеводы, увольте!

Четвертый танец, замечательный кавалер. Молодой воин с аристократическим происхождением. Легкий флирт, зажегший во мне дремавшую женщину.

— Вы прекрасны юная фея. Разрешите представиться, сотник Георгий Ритишев. А вас как зовут, милая барышня?