Вернувшаяся Арта засуетилась, приговаривая.
— Сейчас помоем попы, переоденем пеленки, а потом покушаем.
С замиранием следила за мужчиной. Он не проявил брезгливости, а изучал нас как подопытных кроликов. Не сразу вынес приговор.
— Согласен. Нянька с твоей дочкой едут к князю. Тем более на такой случай имеется приказ. Она станет третьей женой князя и останется матерью избранных.
Это что сейчас было?
Глава 5 Дорога в столицу
Перед сном пробралась к отцу в кабинет. Он сидел в дубовом кресле и пил настойку, что было не свойственно разумному мужчине.
— Отец!
— Милая, я не смог защитить тебя. Ведь планировал выдать замуж за кого из наших. То, что разум к тебе вернулся долго не скрыть. Кто-нибудь да позарился на твою невинность и приданное.
— Зачем ты так?
— А как, лучше выходить замуж за тирана? — не согласиться с отцом не могла, но кто в здравом уме пойдет наперекор князю? Отец удивил. Он просчитал все и сделал мне предложение, которое могло поправить дела, — в дороге присмотрись к воинам дружины. Если ты выйдешь замуж за одного из них, князь отступит. Скорее всего на то и был расчет. У князя имеется древний артефакт, все ближники рода присягают ему на верность, что выгодно обоим сторонам. Князь получает преданность, которая карается сурово, а принимающий его покровительство получает достаток. Он хоть и тиран все же дальновиден и не глуп. Бывает и простых крестьян отмечает. Только выбери самого лучшего. Вся дружина под князевым заклятием верности.
Мы обсудили с отцом особенности работы неугасающего артефакта, уже понимая, что он работает от природных сил, которые черпает автоматически из окружающей среды. На нем может быть наложена вязь древних печатей, которая пока не давала сбой. Вот бы изучить артефакт, но это ж в какое доверие надо попасть к князю. Нет уж присягать на верность как мой будущий муж не буду. Неизвестное пугает, вдруг прикажет избавиться от нас, а я ничего не сумею ему противопоставить. А мужа и заменить можно.
Несмотря на жажду любви, оставалась холодной, применяя расчетливость. Плавали, знаем, что и любовь уходит. Лучше выбрать мужика потенциально честного и справедливого, и не дурака. Отец рассказал о самых значимых фигурах в дружине князя. Он послал не абы кого за нами, а своих личных людей. Значит, доверяет им.
Слав воин красавец и бабник, не глуп. Отец рекомендовал мне его первым. Из знатного рода Касих, приближенного ко двору, богатого и имеющего влияние. Слав был третьим наследником, потому и вступил в дружину, сделать и имя и нажить свое богатство. Буду за нами в безопасности и заботе жить. Такие обычно женятся, когда уходят в отставку, но может повестись взять в жены мать уникальных детей.