— Подожди, мы же дошли до тайны предков. Зачем туда кого-то отправлять?

— А это у жрецов спросить надо. Готовить детей они продолжают.

— Так подумаем.

Вспомнилось обещание решить этот вопрос с князем. Как далеки от действительности оказались эти мечты. После обеда собрала друида, воеводу, маму и старшего брата и напрямую спросила у них.

— Агафья говорит, что детей продолжают готовить к походу в пещеры. Правда?

Жена купца Радмила, смелая женщина, но вдруг она потупила глаза.

— Их влияние никуда не ушло. Когда вы пришли с дарами, они приписали себе всю заслугу. Видимо мечтают разбогатеть. Отец пытался со старейшинами поговорить с адекватными жрецами, но ничего не добился.

Воевода хмуро спросил.

— Указ князя подойдет?

— Храму он не указ.

— Не дошло до вас, что храмы теперь подчиняются князю?

— Откуда?

Мы рассказали последние новости. Воевода попросил друида отправить сообщение князю и своим людям. Друид сказал, что сокольничий справиться с доставкой за день. Тогда мы обсудили стоит забирать молодежь из города или нет.

— Времени до следующего испытания еще много. За это время жрецов прижмут, — высказала вполне живой вариант событий.

— А если не успеют. Город наш далеко находиться. Пока сюда дружина придет.

Карний решительно приказал.

— Хотелось бы брать с собой опытных людей, но молодняк заберем. Перезимуют у нас, а потом вернуться.

Если он не верит в то, что дружины доберутся сюда до весны, то уж что нам-то планировать небылицы.

Сокольничий отправил послание о том, что твориться в Прилесье. Мы надеялись, что князь издаст необходимый указ и приведет к местному храму своих воинов.

Сборы проходили в тайне. Из-за них мы подзадержались. Ливень лил четыре дня, словно небеса предрекали беду, еще два дня земля подсыхала. Ни одна телега и уж тем более обоз не прошел бы, даже легкие возки увязли бы в грязи. Недалеко от нашего городка вышла из берегов река, затопив половину Прилесья. Звери в лесах затихли, ушли к дальней границе. Потому и охотники и жрецы шастали по городу, создавая нам задачу. Послания нынче передавали редко и только через хозяина таверны Ждана, чей сын и дочь тоже попадали в следующие испытания на прочность в пещеры предков.

Неожиданно в ночи пришла гостья и не абы кто, а жрица Окуланья. Как рассказывала мама, после того случая с предсказанием моего рождения она не показывалась в городке. Арда всегда сама уходила в лес и никогда не делилась с тем, что там с ней происходило. А тут сама пришла.

Я почувствовала ее сразу. Поднявшийся ветер удар в ставни, а калитка у ворот жалобно завыла. Мама приложила ладошку к груди, выставив два пальца, вспоминая знаки обращения к богам, давно позабытые и не применяемые уже и жрецами в храмах.