Друид вовремя среагировал останавливая заклинание на половине пути. Его посох медленно впитал магию обратно. Я сразу же отпустила его, прекращая подпитывать. Выдохнула и громко сказала.

— Ваш жрец принадлежит тьме. Расходитесь по домам. Мы наведем порядок прежде чем уйти.

Но не тут-то было. Староста вдруг ожил, передавая жену ближайшей женщине.

— Что теперь будет? С нашими садом и огородами? Чем народ будет жить?

Ловко провел связь между сыном и процветающими посадками. Умный мужик, а сына упустил.

— Все решим. Сейчас ночь, детям необходимо спать. Мои люди устали. Завтра с утра приходите на переговоры.

Народ неожиданно под взглядом старосты начал расходиться, будто он отдал им мысленный приказ о прекращении зрелищ. Странно было заходить в дом, недавно окутанный тьмой. Ее запаха не было уже, она испарилась, будто испугавшись. У самого входа меня нагнал Карип.

— Воевода велел уничтожить источник тьмы. Не переживай, мы разберемся с темным жрецом.

А ведь Карний все это время не вмешивался, не оспаривал мои решения. Да и дома не появлялся мне на глаза. Странный мужик, отправился просто следить за нами? Или защищает скрытно? Но его решению взять на себя казнь жреца стоило порадоваться. Не мое это! Встретиться с врагом в открытом бою более честно. И то, что я попросила обезвредить жреца вызвано скорее суровой необходимостью. Я до сих пор не понимала насколько мои силы безграничны? Когда бы с Сальмогором свалились в отключке после отката?

Перед тем как ложиться досыпать прерванный сон, успела переговорить с друидом. Необходимо было иметь хоть приблизительный план перед встречей со старостой. Карний прервал нашу тихую беседу.

— Выставил дозор по всем правилам. Не надо нам больше сюрпризов.

Поблагодарила его, спрашивая мнение о поселении. Нельзя оставлять за спиной рассадник тьмы. Она ведь никуда не ушла. Думаю, что между источником в горах и огородами имеется прямая связь.

— А что тут думать? Надо оставлять людей здесь. Пусть присмотрят. Огороды эти вытравить. Не владея магией и зная о ней крохи, даже я понимаю, что в ростках есть тьма.

Мы с друидом переглянулись. Если она так и распространялась в княжествах, по крупицам заражая людей. Решили оставить тех, кто не пойдет с нами в неизвестность. Сюда через пару недель будет не добраться. Друид предсказал выпадение снежных осадков. Бойтесь своих желаний!

Всю ночь нас охраняла Врединка. Она с тоской металась между установленным постом и местом смерти Тимохи. По обрывочным картинкам, переданным ею вместо внятных слов, поняла, что ящерка долетела до гор и вернулась от самого ущелья в долину, не успев навестить родных. Картинки показывали, как она лопает тьму, прикрывая Тимоху, что могла бы слопать половину. А самое главное картинки пришла под утро, будоража сонное сознание. Тьма не текла в поселение сплошным потоком, заражая источники. Жрец контролировал темный ручей, перенаправляя его в подводную реку, стекающую в низины гор. Где-то там накопилось целое озеро, образовывая темный источник. Если он рванет, не поздоровиться никому.