Мы торопились, потому что приближался запах снежного бурана, первого в этом году. Никому не хотелось оставаться здесь еще пару недель. Все понимали, что первый снег растает, но дороги развезет, а в горах может сойти оползень. Мы торопились, чтобы успеть спрятаться за стенами заимки. По словам Иргаму туда можно добраться по отвесной дороге на одной из гор, тогда не потребуется обходить и сократим путь на дни. Пару дней и будем на месте. Никто не задумывался, как мы будем тягать обоз по отвесной тропе. Я и сама приняла этот план с ходу. Но перед самым отъездом, когда народ уже прощался с теми, кто остается, когда все уже расселись в возки, собрала всех заново. Встретившись с недовольными лицами спутников, решительно задала вопрос.

— Иргаму, твой сокол ничего не перепутал, мы пройдем по той дороге? Отвесная дорога сопряжена с опасностями, даже если она достаточно широка. А вдруг там обвалы. Придется разбирать и терять время.

Все напряглись. Первым мое беспокойство поддержал друид.

— Я не всемогущий волшебник. Один завал разберу, а после придется работать ручками. Что там Иргаму? Друг не молчи!

Мы наблюдали за молчаливым разговором сокольничего и его друга. Мир замер. Если он ошибся, нам придется идти по старым тропам к входу в ущелье. Рядом показалась Врединка.

«- Не бойся, в той горе есть проход к ущелью. Сокол видел как хищники перемещаются в долину быстрее. Объяснить не могут».

С досадой пожурила ящерку.

«- Почему молчала?»

«- Они бы сумели привести вас к цели».

Хмыкнула, уже зная ответ сокольничего.

— Там на тропе имеется сквозная пещера, которая выведет к долине. До этого дорога безопасна.

Спор не разгорелся, но не обошлось без вопросов. Теперь всем было необходимо получить косвенные свидетельства, что мы не отправляемся в опасность без оглядки.

В этот раз выезд состоялся. Отъезжали от поселения не оборачиваясь. Я неосознанно сжимала мешочек с ключами.

Еще вчера мы обсуждали с братьями Тереховыми возможность быстрого перехода по теневым тропам, а сегодня встал вопрос — как обогнуть стаи диких хищников.

Дорога действительно была широкой, но справа глубокий овраг. Наши возницы показывали высший класс, планомерно поднимаясь выше в горы. Чем дальше мы проезжали, тем опаснее становилась дорога. Овраг давно заменил крутой обрыв. Слева горная гряда с отвесной стеной. Справа пропасть.

Наш обоз уменьшился на четыре возка и три телеги. Все равно нас оставалось достаточно, чтобы основать небольшое поселение, поэтому и растянулся обоз, перекрывая большой участок.

Когда передние возки встали, стало ясно, что дальше мы проехать не сможем. Дорогу перегородил не обвал. Впереди тянулись вереницы животных и не все они были безобидными. И нет, они шли не на водопой. По какому-то своему плану они мигрировали в темный провал пещеры. Радовало, что мы близко у цели и успели до темноты, но как нам миновать их. Вступать в бой? Расчищать дорогу оружием и магией?