После завтрака муж отправился с посланием к сокольничему. Посоветовала ему обсудить наше послание с Сальмогором. Тот может тоже что-то добавить от себя. Я впервые вышла провожать мужа на крыльцо. Муж и жена не должны быть лишь названием. Он вчера доказал, что готов строить семью. Так почему бы мне и не обласкать его!

Алексий с удовольствием оглядел меня, запахнул накинутый наспех тулуп и неожиданно поцеловал в щеку, притянув к себе. Было видно, что ему понравился мой маневр и идет вон как размашисто, будто чеканит шагом и красуется. Улыбнулась, почему-то представляя, что так всегда и будет. Он уходит по делам княжества, я его провожаю, а потом встречаю жаркими объятиями. Щечки порозовели от мороза, а нет от яркой картинки нашего будущего.

Мысли задержали на крыльце, или не торопилась потому, что надо было хоть немного прийти в себя. Ведь поймут все из-за чего я раскраснелась. Хотя вчера мы и засыпали вместе впервые с дня нашего союза, позволить лишнего никак не могли. Как народ жил в клетях, разделенных занавесками?

Эти минуты позволили проводить мужа взглядом за калитку и увидеть, что его поджидает князь Ландор. Торопиться исполнить обещание и начать обучать воинов?

Я ринулась в дом собираться. Такое пропустить не могла. Самой поучаствовать в создании военных артефактов, самой представить все фигуры на шахматной доске. Но когда я выбежала во двор, укутанная в тулуп и с ножнами на поясе, мужа и след простыл.

Я их найду, зайду сначала к Арте, переспрашиваю об Ариане. Я не забыла о том, что рядом с нами находиться истинная посланница богини. Или служительница. Или должница! У меня было множество вопросов к богине.

Дом подруги располагался дальше по улице. Идя по утоптанной дороге, наблюдала за жизнью деревни, всматриваясь во дворы, неосознанно ища мужа взглядом. Поймала ответный взгляд Ирава. Паренек с утра расчищал снег во дворе. Он улыбнулся приветливо, придавая уверенность. Я все делаю правильно. Никто не ненавидит меня, все готовы поддержать. И вчера народ ясно выразился, что готов отстаивать свою Родину, свой дом. Сколько из них останется здесь жить? Сколько из них не справиться с тяготами?

Арта возилась у печки, собирая котелки. Не заметила и не услышала моего прихода.

— Здравствуй!

Она бросила дела и кинулась обниматься.

— Я рада твоему приходу. Будешь чай пить, у меня пирог остался.

— С сушеными ягодами?

— Я их по мамкиному рецепту размочила и сдобрила медом. Вкусно!

Не отказалась, принимая ее заботу. Мы разговорились о бытовых делах, делясь рецептами, и я не торопилась заводить разговор о женщине, которая интересовала в первую очередь.