— Н-на-а! — закричала девушка и вонзила «копье» в здоровяка.
Метила в грудь, но тот инстинктивно закрылся и повернулся боком. Черт! Удар пришелся в правое плечо.
Клинок погрузился в плоть по самую рукоять. Автомат выпал из правой руки злоумышленника.
Тарас заревел и схватился за торчащее из его руки копье левой. Лиза не успела его выдернуть. Бородач рванул его вниз, и палка сломалась, словно спичка. В руках у Лизы остался бесполезный обломок, а наконечник увяз в плече громилы.
Коротковат клинок! Утонул в слое сала и мышц, не причинив особого урона.
— Беги!!! — прокричал голос Игната в голове у Лизы.
Она отшвырнула бесполезную палку, развернулась и помчалась прочь, не разбирая дороги.
Ветки хлестали по лицу, колючки рвали одежду. Но промедление — смерти подобно. Счет идет на доли секунды.
Тра-та-та-та!
Загрохотала сзади автоматная очередь. Веточки, срезанные пулями, сыпались на голову, на плечи.
Тра-та-та-та!
Вторая очередь взрыхлила землю рядом с ногами. Лиза даже почувствовала, как осколки камней щелкнули по голени.
Скорее! Скорее!
Опасность придавала сил. Казалось, Лиза уже не бежала, а летела, уворачиваясь от кустов и веток, перепрыгивая через пни и коряги. В ушах свистел ветер и грохотали выстрелы. Но еще несколько секунд, и пули отклонялись все дальше и дальше от девушки.
Левой рукой Тарас стрелять не умел. Это и спасло…
Вот уже выстрелы прекратились. Можно сбавить шаг и внимательнее выбирать дорогу. Лицо кровоточит от царапин, руки саднит от колючек.
Еще пару сотен метров девушка пробежала, а затем сделала крюк. Все… Теперь Тарас точно не достанет. Бегать он, наверняка, не приучен. С его-то габаритами. А автомат не пробьет сквозь такой бурелом, даже если тот будет с него палить наобум. Но автомат, естественно, молчал…
Лиза упал без сил на траву. Жутко захотелось пить. Еще подступал голод. Пока не сильный, на постоянном адреналине организм глушил потребности в еде, ведь для переваривания пищи тоже нужна ценная сейчас энергия.
Лиза отдышалась и побрела искать горный ручей. Иногда ей казалось, что она слышит его журчание где-то неподалеку. Но нет… Лиза еще немного походила, стараясь не терять ориентир и тропу. Но ручья так и не нашла. Жажда усилилась, в рту пересохло. Губы стянула мерзкая корочка.
Вот впереди расщелина, покрытая желтыми пятнами лишайника, словно медузами. Пахнуло сыростью и прелой листвой.
Лиза спустилась вниз. Почва на дне влажная, но сам ручеек пересох. Давно дождя не было.
Девушка припала на колени и вырыла ножом ямку. На ее дне выступила живительная влага. Еще несколько взмахов ножом, и ямка стала глубже. Появилась мутная жижа. Ура! Есть! Вода!