Как там Виш сказал? Притормозить формированиеЗолотого щита ? Ну-ну…

Возможно, фамильяр и прав, рекомендуя до последнего не раскрывать мои способности, но я привык поступать по-своему.

Особенно, когда дело касается моей жизни.

Я сжал ладонь ещё сильнее и почувствовал, как монета в руке превращается в плотный шар тепла.

Песчаная буря, бушующая вокруг меня, окончательно превратилась в снежное торнадо, и на меня накатила волна паники.

Я не то, что догадывался, я знал, что ещё немного, и тысячи острых, как бритвы, снежинок вопьются в мое тело.

Виш молчал, и я сделал единственное, что мне оставалось — потянул энергию, окутываясь ею, словно одеялом.

На миг я ощутил себя ребенком, стоящим на крыльце зимнего домика — свирепый ветер так и пытался пробраться сквозь одеяло, в которое я неумело кутался.

Только сейчас с холодом боролся не шестилетний мальчик, которому стало страшно оставаться в доме одному, а взрослый мужчина!

Воспоминания из детства тут же схлынули, а я зло оскалился — не знаю, откуда у меня есть особенность: мне страшно до схватки и, иногда, после. А во время боя я действую, словно часы.

Вот и сейчас, почувствовав первый порыв пронизывающего ветра, я окутался невидимым золотым одеялом и шагнул в сторону.

Я не видел, что происходит вокруг, но здравый смысл подсказывал, что бросаться вперед — не лучшая идея, ведь там Бьёрн. Ну а шагнуть назад значило оставить перед собой снежный вихрь, который перекроет мне обзор.

Снежинки со свистом пролетали мимо лица, не в силах пробить золотистое сияние моего магического доспеха, и в глубине души шевельнулся осторожный оптимизм — возможно, Бьёрн не так опасен?

Ещё один шаг, и я наконец вырываюсь из снежного вихря.

Вокруг привычная арена и… несущийся на меня Бьёрн!

Я не стал испытывать судьбу и припустил от каменного стража. Да, не по-геройски, да, не по-книжному, но мне было плевать. Жизнь дороже!

— Молодец, Макс! — Виш вцепился в плечо всеми четырьмя лапами. — Прости, но ты должен был сделать это сам.

— Что это? — процедил я, улепетывая от Бьёрна.

— Создать щит, — как нечто само собой разумеющееся, пояснил дракончик. — Это было испытанием от меня. Или тебе дано владеть магией, или никакие Храмы и Академии тебе в этом не помогут.

— Естественный отбор? — криво усмехнулся я, то и дело оглядываясь, чтобы не выпускать Бьёрна из виду.

— Он самый, — подтвердил Виш. — И ты просто не представляешь, как я рад, что не ошибся в тебе.

— Класс, — буркнул я, соображая, стоит ли мне попробовать создать атакующее плетение или так и продолжить бегать по арене кругами.