— Ты лжешь! — крикнула магиня. — Лжешь!

— Зачем? — удивился Галицин. — Ты серьезно думаешь, что я достал тебя из Водного плана только за тем, чтобы поглумиться?

— Зная твоего отца, ты мог, — прошипела Магда.

— Ты предала род Пожарских, а твои союзники предали тебя. Как имперцы, так и северяне.

— Виолетта не могла… — магиня неверяще покачала головой. — Она дала клятву на крови!

— Виолетту убрали свои же, — бросил Галицин, показывая не дюжую осведомленность. — Или ты думаешь, Стужа появилась просто так?

Что я, что воительница с амазонкой — мы все делали вид, будто нас не существует, но в то же самое время внимательно следили за разворачивающимся разговором.

Не знаю, какие мотивы были у девушек, но мне было жутко интересно, каким образом Галицин заставит Магду бежать на север. Если, конечно, граф не соврал.

— Она мертва? — Магда впилась взглядом в Галицина, а окутывающая её Тьма стала… насыщенней?

— Тебе виднее, — скривился граф. — Это же у вас… клятва на крови!

— Клятва на крови… — прошептала Магда, кусая себе губы, — клятва на крови…

— Ну давай же, — едва слышно протянул Виш. — Давай…

«Что давать?»

— Галицин подводит Магду к открытию портала, — прошептал Виш. — Вот только, зачем…

«Она может открыть портал? — удивился я. — Но как?»

— Магда и Виолетта — дальние родственницы, — огорошил меня Виш. — А тут ещё и клятва на крови… Сама Магда никакой портал открыть не может, но она может подать, скажем так, сигнал…

«И Виолетта откроет Ледяной портал?».

— Именно, — кивнул Виш. — Магда выступит в роли маяка…

«И если Магда воспользуется порталом, то Свеча будет подсвечивать именно её!».

— Верно, — подтвердил Виш. — Но самое главное, Виолетта не сможет использовать Магду в качестве маяка и открыть портал на территорию Империи. Галицин хочет подстраховаться.

«И лишить Виолетту запасного пути отхода, — догадался я. — Он что, всерьез намерен развязать войну?».

— Макс, ты моментами очень наивный, — поморщился Виш. — Война будет в любом случае. Вопрос — кто ударит первым.

«Но… почему?».

— Как думаешь, из-за чего норвежцы пошли войной на Империю?

«Не знаю…».

— Земля, Макс. Плодородная земля. Северяне сколько угодно могут кичиться своей стойкостью к Холоду, но на одной рыбе долго не протянешь. Викингам нужна земля.

«Почему ты называешь норвежцев викингами?»

— Собирательный образ, — отмахнулся Виш. — Поверь, когда припрет, финны, шведы и норвежцы отбросят европейский лоск и вспомнят свои корни, вспомнят своих воинственных предков.

«Мда уж… Насчет Виолетты, как думаешь…»

Договорить мне не дала Магда.

Магиня, которая все это время кусала губы, вдруг тряхнула копной волос и, крутанув в руках свой ледяной жезл, вспорола топазом левую ладонь.