Из носа графа потекла струйка крови — видимо, Галицин вложил в защиту бо́льшую часть своего резервуара — ну а я занес кулак для финального удара.

Жаль, конечно, на графа у меня были большие планы, но тут уж ничего не попишешь…

— Стой! — Галицин вскинул руку, в тщетной попытке защититься. — Ты прошел проверку!

— Какая, к черту проверка? — нахмурился я, не спеша отпускать графа.

— Я хотел проверить, насколько далеко ты готов пойти!

— Что? — я с недоумением уставился на Галицина. — Ты сейчас это серьезно?

— Что может быть хуже для рода, чем мягкотелый слабак? — в голосе Галицина мелькнула горечь. — Ты волен поступать так, как считаешь нужным, — в подтверждение своих слов граф опустил руку, — но теперь я спокоен за род Пожарских.

«Виш, он что это, серьезно?».

— Абсолютно, — подтвердил фамильяр. — И знаешь, Макс, в чем-то я его даже понимаю. Ты реально слишком, м-м-м, мягок.

'Да идите вы оба! — рассердился я, отходя от графа. — Это не я мягок, это вы какие-то кровожадные. Нельзя избавляться от всех подряд за косой взгляд! Мало того, что это ненормально, так это ещё и плохо для бизнеса!

— Возможно, — не стал спорить Виш. — Но мой опыт подсказывает, что все проблемы от чрезмерной доброты.

Я был не в настроении вести полемику, поэтому просто промолчал, недовольно наблюдая за тем, как граф с кряхтением поднимается на ноги.

— Знаете, Сергей, — чем дольше я обдумывал случившееся, тем больше убеждался в том, что Галицин не просто так разыграл весь этот спектакль. — Дело же не в проверке, да? За все то время, что мы были в Стуже, ты должен был понять, что я за человек. А значит, дело в чем-то другом…

— Возможно, — не стал отрицать граф. — В любом случае, сейчас это неважно.

— Капля… — я заметил, в руке одаренного один из артефактов рода. — Дело в нем?

— Не совсем, — Галицин неожиданно улыбнулся. — Но сейчас уже все позади.

— Это не тебе решать, — покачал головой я. — Мне нужна правда, Сергей Геннадьевич!

— Ты же видел… их? — Галицин кивнул на вулкан.

— Драконов? — уточнил я. — Ну да… Но при чем здесь они?

— Есть семейная легенда, что основателем рода Пожарских был трехголовый дракон, — удивил меня Галицин. — Вспомни золотую монету, помнишь символ лилии?

— Это не лилия… — протянул я. — Это…

— Трехголовый основатель рода, — закончил за меня Галицин. — И я должен был удостовериться, что ты выбрал именно его.

— Вместо черного дракона?

— Сила, ярость, жестокость, эгоизм, — начал перечислять Галицин. — Черный дракон — проклятье рода Пожарских. Каждый из рода сталкивается с этим выбором.

— Магда! — осенило меня. — Она выбрала черного дракона⁈