А ведь наладь я связь между отрядом профессиональных телохранителей и тем же самым Клылком, все пошло бы совершенно иначе…

В итоге, подлая атака противника оставила меня без высокорангового аудитора.

Да, Клык сумел потрепать нападающих в лесу, да охранный голем оказался для вражеских магов неприятным сюрпризом, да, сам Вязов не стал отсиживаться в подвале, приняв бой.

Но этого оказалось мало.

Как итог — Клык тяжело ранен, Вязов мёртв, сторожевой голем уничтожен и восстановлению не подлежит.

Единственным светлым пятном в этой дурно пахнущей истории оказалась уцелевшая семья Вязова. Жена и два сына-погодки девяти и одиннадцати лет.

И мне предстоял с ними непростой разговор.

Наверняка вдове Вязова будет плевать, что все нападавшие полегли в поместье, да и его сиротам не объяснить, что папка погиб, защищая семью…

Ведь защиту гарантировал именно я, Макс Огнев-Пылаев.

Это понимал я, это понимал Камнев, это понимал Степан. Да что уж там, это понимали все, включая Галицина, Углова и вдову Вязова.

Поэтому, когда Степан закончил свой рассказ о событиях того дня, я в сердцах ударил по столу, отчего он жалобно скрипнул.

— Как же не вовремя! — очень хотелось ругаться матом, но я все же сумел взять себя в руки. — Чертовски не вовремя!

— Добро пожаловать в политику, Макс, — невесело усмехнулся Галицин. — Можешь считать, что Уваровы объявили тебе негласную войну.

— Нам нужны воины, — вздохнул Камнев. — Это только начало.

— Странно, что они не закончили начатое, — пробормотал Углов, рассматривая огромную дыру, пробитую в межкомнатной стене. — И да, я правильно понял, что волк и сторожевой голем отправили в Бездну пятнадцать одаренных?

— Четырнадцать, — поправил Игоря Степан. — Одного забрал Вязов.

— Это вообще реально? — Углов неверяще покачал головой. — что скажете, Сергей Геннадьевич?

— Ты же слышал рассказ этого молодого человека, — Галицин кивнул на Степана. — Когда наемники разделились на тройки, волк успел расправиться с тремя отрядами.

— С девятью одаренными, — Игорь и не думал сдаваться. — Один Волк!

— Волк, рожденный в Стуже, — поправил мага граф. — Уверен, будь у него побольше времени, люди Уваровых банально не дошли бы до поместья. В лесу у них не было против него ни одного шанса.

— Все свои ранения Клык получил в доме, — подтвердил Степан. — Будь у нас хотя бы парочка таких же волков…

— Будет, — пообещал я, вспомнил отправленную через Стужу стаю. — Значит так, Степан, — я посмотрел на своего специалиста по решению щекотливых вопросов. — Первое. Мы должны ответить. Подумай, как, где, какими силами. Необязательно кого-то убивать, главное нанести урон.