У меня же была на этот счет неприятная, по подходящая теория.

Или нас заманивали в ловушку с целью окружить. Или вся местная, м-м-м, фауна теперь находится под контролем лича.

В конце концов, если он сумел взять под контроль умертвий, то что ему стоит загнать под свою пяту остальных тварей Стужи?

Я же сильно не хотел сталкиваться с местными обитателями, имея в команде недееспособного графа и двух энергетических инвалидов — энергоструктуры Камнева и Углова больше всего походили на дранные тряпки.

Немирова я пока что в расчет не брал — пусть стрелял он достаточно метко, но от его стрел не было никакого толка.

Поэтому, увидев знакомую локацию — спасибо Клыку! — я с новыми силами рванул к руинам.

Оставалось только решить — смогу ли я справиться со стражем один или мне понадобится помощь моих сотоварищей.

Вот только чем сможет помочь Камнев, который едва добрался до руин? А Углов, учитывая, что магией пользоваться нельзя?

Разве что привлечь егеря…

— Дмитрий, Игорь — ни в коем случае не вмешивайтесь. Немиров, жди сигнала.

К счастью, никто из ребят не стал спорить, и я, скинув лыжи уверенно направился к высокому каменному валуну, который, из-за снежной шапки, походил на огромный гриб.

Я помнил, что страж-паразит или скопирует мой образ, или покажет мне предыдущего охотника до сокровищ.

А ещё, я ждал обещанный Галициным сюрприз.

Ожидал всего, что только можно — и полноценный отряд Опаленных Воинов, и какого-нибудь голема-защитника, и даже очередного Снежного великана!

Но реальность, как всегда, сумела меня удивить.

Стоило мне приблизиться к валуну, как перед ним материализовалась полупрозрачная фигура Галицина, которая тут же пошла рябью и превратилась в меня.

— Это же не может быть так просто, да? — пробормотал я себе под нос, вскидывая руки в классической стойке.

Лже-Макс, как я и предполагал, драться не умел от слова совсем.

Сильные размашистые удары, попытки сграбастать меня в объятья и повалить на землю — паразит вел себя точь-в-точь, как лже-Галицин!

И на этот раз я вел бой более уверено.

Проводил техничные связки, работал руками и ногами, и несколько раз даже швырял лже-Макса на землю.

Я как будто чувствовал, сколько энергии в паразите и планомерно вел его к точке невозврата.

А когда пришел тот самый пограничный момент, я пробил лже-Максу между ног и, схватив за уши, резко дернул его голову вниз — прямо навстречу своему колену.

Вряд ли таким ударом можно убить, в реальной жизни мне, по крайней мере, такое вряд ли бы удалось, но паразиту хватило.

Все, что он успел — вцепиться в меня руками, впиваясь пальцами сквозь куртку.