Немиров ещё что-то говорил, но я его уже не слышал.

Повторно накатил отходняк боя, и я словно выпал из этого мира.

Я видел картинки и даже выстраивал причинно-следственные связи, но это было как в тумане, что ли?

Вот Углов хлопочет около повалившегося в снег Галицина… Вот Немиров ставит палатку и кормит меня буквально с ложечки… Вот Камнев, как заведенный, потрошит побежденных монстров…

Кажется, я отрубился, так и не доев свою пайку.

* * *

Мне снилось золотое море, в котором я сначала плавал, а потом лег на спину и, покачиваясь на волнах, грелся под теплыми лучами золотого солнца.

Монеты, цепи, кольца, слитки и даже подсвечники! — вокруг меня было столько разного золота, что мне позавидовали бы даже драконы.

Но самое главное — оно все было моим.

Золото дарило спокойствие, уверенность в будущем, гордость и… счастье?

Казалось, мне больше ничего не нужно, ведь у меня и так все есть.

И я бы очень хотел, чтобы этот момент длился вечно, но, как обычно и бывает, на краю сознания возникла какая-то беспокойная мысль.

Будто мне нужно было куда-то вернуться, словно меня кто-то ждал…

Я же никак не мог вспомнить, кому и зачем я мог понадобиться. Да и надо ли? Ведь у меня есть все золото этого мира! Что до остальных… их ожидания — это их проблемы.

Но мысль не желала никуда деваться… Сначала она сменилась беспокойством, затем беспокойство переросло в тревогу.

Я пытался закрыть уши руками, пытался нырнуть поглубже в свое золото, но все было напрасно.

Зов усиливался с каждой минутой, и я был не в силах от него сбежать.

Но хуже всего было то, что золото постепенно чернело, превращаясь… в землю?

Густой, вязкий чернозем, который затягивал в себя похлеще сыпучих песков.

Я рвался наверх, дергался, пытался не то плыть, не то прорывать себе путь, но все было бестолку. Земля затягивался меня в себя.

Тревога переросла в панику, и я начал задыхаться.

Зов шел со всех сторон, как будто пытаясь мне помочь, вытащить из этой трясины, спасти, но земля была сильнее.

В какой-то момент я понял, что ещё немного и чертова грязь похоронит меня заживо, и я рванулся так, будто от этого завесила моя жизнь.

Рванулся и заметил тонкую золотую нить, которая вела не наверх, а куда-то вниз и сторону.

Сердце судорожно колотилось в груди, в висках стучало молотами, легкие, того и гляди, выпрыгнут из груди… А я замер, не в силах сделать выбор — рваться наверх или последовать за золотой нитью.

В памяти всплыл момент, когда я, будучи в Проколе, оказался в зыбучих песках и, доверившись своей интуиции, нырнул вниз.

И это воспоминание помогло мне сделать выбор.