— Сидя в обороне войны не выиграть, — Борис медленно покачал головой.

— Как скажешь, — поморщился я, мысленно ставя на Зубаеве крест.

Начало беседы было перспективным, но сейчас… сбоку от меня идет фанатик, чьи глаза застланы кровавой местью.

Наивный! Он искренне считает, что Уваровых можно победить силой… Как можно быть таким слепцом?

Разве не очевидно, что мой единственный шанс выстоять против великого рода — это наладить экономические процессы?

Впрочем, быть может удастся использовать Бориса в качестве живого щита? Пока Уваровы будут пытаться добраться до Николаевки, я заключу договор с Военным ведомством и получу долгожданную передышку.

А там заводы, верфь, уникальное коммерческое предложение, уникальный продукт, новые рынки сбыта, инновации и… значимость.

Только так я смогу хоть что-то противопоставить Уваровым. Экономика — основа всего!

И мне сейчас в разы выгодней обдумывать будущий раздел сфер влияния в моей зарождающейся империи, чем трепаться с Зубаевым.

К тому же, я уже почти придумал что, кому и как буду говорить на совещании…

Эх, мне бы хотя бы годик…

Видимо, на моем лице отразилась работа мыслей, поскольку Борис нахмурился и насупился.

Мне же было на него плевать. В мыслях я уже раздавал указания и назначал ответственных за те или иные направления.

— Знаешь, почему Хомутов всегда был позади?

— Что?

Признаться, неожиданный вопрос Зубаева выбил меня из колеи.

— Хомутов. У него налаженные процессы, семейное дело, хорошая репутация… Но он всегда позади меня. Знаешь, почему?

— Удиви меня, Борис.

— Семья Хомутова кормится с трех Проколов. И они вынуждены поддерживать популяцию обитающих в Проколах рыб. Чтобы те… не закрылись.

— Все так делают, — нахмурился я. — И ты в том числе.

— А вот и нет, — криво усмехнулся Зубаев, выкладывая заготовленный козырь. — Я, как и ты, форточник. И у меня есть три дара.

— Ну-ка, ну-ка… — прошептал Виш, и его заинтересованность передалась и мне.

— Первый, — понизил голос Борис, — я — Гальванер.

— Ну, это не секрет, — проворчал Виш. — От тебя озоном за версту несет.

— Второй, — продолжил Борис. — Я — Прыгун. Ты знаешь, что это за Путь?

— Это тупиковое ответвление Пути Мастера Порталов, — незамедлительно пояснил Виш. — Он может сделать Маяк — привязку к какому-нибудь месту и открывать туда портал практически в любое время.

— В курсе, — кивнул я. — И третий?

— Перебежчик, — чуть ли не одними губами прошептал Зубаев. — Это…

— Это значит, что он может выходить из Прокола, не закрывая его, — протараторил Виш. — Макс! Спроси у него, где его Маяк⁈

— Твой Маяк, Борис, — ажиотаж, охвативший Виша, передался и мне. — Где он?