Видимо, Михалыч был известной фигурой, поскольку народ разразился поощрительными выкриками, а кто-то даже принялся аплодировать.

— Дуэль будет идти на духах! — во всеуслышание объявил трактирщик и, дождавшись, когда стихнут овации толпы, добавил. — Дуэль редкая, буду ставить защитный купол, поэтому с каждого по золотому. Кто не согласен, может валить из моего трактира.

Несогласных не нашлось, и, после того, как несколько разносчиц еды собрали с посетителей плату за просмотр, трактирщик снова взял слово.

— Секунданты представляют поединщиков, после чего будет открыт прием ставок. Дуэль начнется через пять минут.

— Барон Сергей Радов, — седой указал рукой на своего протеже. — Воздушный воин десятого ранга. Ветеран третьей османской войны.

Зрители тут же одобрительно загудели, а я в моменте почувствовал, что толпа только что определилась со своим фаворитом.

— Ого, а малец-то уже повоевать успел! — удивился Виш. — Зуб даю будет непросто, Макс!

— Граф Макс Огнев-Пылаев, — представил меня Камнев. — Купец пятого ранга.

После слов Воина в трактире повисла звенящая тишина.

Догадываюсь, о чем они подумали, но их всех ждет большой сюрприз.

— Поединщикам и секундантам делать ставки запрещено. Ставки принимаются ровно пять минут, ставки принимаю я! Время пошло!

Учитывая, что мы с Камневым не могли сделать ставку, я нашел взглядом Людвига и кивнул на трактирщика.

Вампир понятливо кивнул и тут же поднял руку.

— Сотня золотом на Купца!

— Слишком мало ставок на Купца, — поморщился трактирщик, каким-то немыслимым образом успевая принимать деньги и выдавать подписанные от руки квитки. — Если не наберем хотя бы пять сотен, то золото не пойдет. Серебро будет?

— Только золото, — покачал головой Людвиг. — Ставлю тысячу!

Следующие пять минут трактир больше всего напоминал фондовую биржу двадцатого века. Все орали, кричали, делали ставки и заключали пари.

Кто-то ставил золото, кто-то серебро, кто-то неделю своей службы. И практически все ставки были сделаны на Радова.

На меня поставили всего двое — Людвиг и неприметный маг в просторном балахоне — тот самый металлумий.

Виш пытался предположить, какими дарами владеет дух Радова, а я… я думал о том, что теперь знаю, где можно в случае необходимости нанять небольшую армию.

Ну или хотя бы найти для неё профессиональных инструкторов.

Наконец-то все ставки были сделаны, и мы с Радовым вышли на импровизированную арену.

Металлумий поставил на мою победу сотню серебром, что, к слову, было и неудивительно, Людвиг три с половиной тысячи золотых.

Что до остальных, то за их ставками я не следил, но математика подсказывала, что завсегдатаи таверны поставили на победу Радова эквивалентную сумму.