Во-первых, я потеряю потенциальный доступ к демидовским технологиям — а мне хотелось наладить производство паровых доспехов.

Во-вторых, война с еще одним могущественным родом совершенно точно будет лишней.

Ну и в-третьих, если я откажусь от посредничества Демидовых, то рано или поздно информация о родовой портальной сети всплывёт наружу. И Бог его знает, какую реакцию она вызовет…

Поэтому план на переговоры был прост — продемонстрировать силу и договориться о взаимовыгодных условиях.

Единственной проблемой оказались, как ни странно, ворота.

На текущий момент они были закрыты с двух сторон, что гарантировало защиту от вторжения как Демидовым, так и Пылаевым.

Не знаю, кто ставил эти ворота, но этот умелец привязал к ним дух Камня, который, при одностороннем нарушении границ, должен был устроить локальное землетрясение.

Для местных это было сродни атомной бомбе. И если мой род терял лишь один завод, то Демидовы — огромный горно-перерабатывающий комплекс.

Но добровольно открытые с обеих сторон ворота несли в себе угрозу рейдерского захвата.

Теоретически это было маловероятно, но, учитывая, как Демидовы обращались с моими мастеровыми, я не исключал и такое развитие событий.

Что до перебежчиков, то те воспользовались грузовым порталом. Его особенностью была полная прозрачность прибывающих грузов. Другими словами, ответственный за грузовой портал одаренный видел все, что находилось на портальной плите.

С нашей стороны ответственным был Борис, и он несмотря на многочисленные предложения, ни разу не пустил обратно никого из перебежчиков, не говоря уже о Демидовых.

Сначала мне показалось это излишне жестоким, но вскоре я понял мотив Бориса.

Как узнать, что сбежавший к Демидовым мастеровой или Инженер, не стал шпионом? Да никак. Поэтому Борис и отказывался принимать через грузовой портал кого бы то ни было.

Только уголь и еду.

Но сегодня все изменится.

Я собирался предложить Демидовым открыть ворота, и что-то мне подсказывало, что они обязательно согласятся.

— Ну что, пора?

Точно в назначенное время мы встроились перед воротами.

Я, Дмитрий, позади нас «три А» — Анна, Арина и Анастасия.

Изначально я хотел отправить девушку на инспекцию завода, но в последний момент мне что-то стукнуло в голову, и я решил взять её с собой.

Ведь что я, по сути, о ней знаю? Да практически ничего, за исключением догадок Виша о её принадлежности к роду Демидовых.

Да, она ещё ни разу не давала повода в себе усомниться, но… береженного и Бог бережет. Я буду чертовски рад ошибиться на её счет, ну а пока, пусть за ней присмотрит Анна, в верности которой я не сомневаюсь.