— Самострелы, Виш, это альтернатива магии. Это та вещь, которая рано или поздно завоюет этот мир.

— Никакой самострел не сравнится с магией, Макс!

— Очень даже сравнится, — не согласился я. — Огненный самострел равно одноразовому перворанговому Огненному шару. Дешёвый магический самострел перевернет рынок артефактов!

— За такое могут и убить.

— И обязательно попробуют, — кивнул я. — Поэтому мы будем делать все очень постепенно. Сначала простенькие самострелы — аналог арбалета, который можно положить в карман и не нужно заморачиваться взведением рычага, натяжением тетивы и так далее.

— И все равно это слишком… революционно!

— Да брось, Виш, — не поверил я. — Фон Штерн не первый попаданец из своего мира. Популяризация однозарядных самострелов — это вопрос времени.

«Как и превращение однозарядных самострелов в многозарядные», — мысленно добавил я.

— Знаешь, будь у меня побольше времени, и не виси у нас на хвосте СИБ, которую, слава Богу, временно удалось обмануть, и не будь Уваровых, которые хотят уничтожить мой род и завладеть заводом, я бы скорей всего не стал этим заниматься.

— Но? — усмехнулся Виш.

— Но те же самые Уваровы не оставили мне выбора. У меня пока не так много бойцов, как у них, поэтому первое, что я сделаю — оснащу своих ребят самострелами. Обычными, отравленными, антимагическими, стихийными…

— Ты откроешь ящик Пандоры, Макс.

— Он уже открыт, — не согласился я. — Вспомни сегодняшние арбалеты! В моем мире, Виш, говорят так: Не можешь предотвратить — возглавь.

«К тому же я приложу все силы, чтобы самострелы так и остались одноразовыми. Не факт, что поможет, но все же…».

— Как только те же самые Уваровы получат технологию создания самострелов, они подомнут под себя бо́льшую часть рынка.

— Вот поэтому нам и нужен контракт с Военным Ведомством. Васильков, Галицин, Михайлов! Мы должны успеть первыми, Виш. Ведь это не только баснословные деньги, это резкий скачок в статусе и влиянии.

— Станешь оружейным графом Российской Империи, и даже СИБ не сможет нам угрожать!

— Насчет последнего вряд ли, а все остальное — да, — кивнул я. — Сюда же и верфь. Если у нас с Крыловым получится создать стальной корабль, двигающийся быстрее парусников, мы не только выиграем войну с Норвегией, но и по праву войдем в высшее общество.

— Зачем тебе эти балы и светские расшаркивания, Макс? —удивился фамильяр.

— Ты меня не так понял, — вздохнул я. — Высшее общество, в плане, уважаемые люди. Те семьи, которые определяют политику страны, а может быть и мира. В общем, люди, обличенные Властью и Силой.