Было очевидно, что это тот самый Архип, но… почему он такой живчик?
Да, борода была абсолютно седая, но кожа лица была ровной и гладкой, без единой морщинки! Что до фигуры, то Архип больше походил на военного, нежели дворецкого.
Эдакий денщик!
— Приветствую Вас, Ваша Светлость, — Архип, оказавшись в гостиной раньше Дмитрия, окинул комнату взглядом и, задержавшись глазами на саламандре, учтиво поклонился. — Благодарю Вас за своевременную помощь.
— Без проблем, — отозвался я, замечая, что между Архипом и саламандрой сияет крепкая духовная связь. — Вот только…
— Хххссссшшшшшш! — огненный дух поместья не только не перестал шипеть, а даже попытался вылезти из камина!
— Куда! — прикрикнул на него Архип. — Паркет испортишь!
Саламандра пристыженно юркнула обратно в камин и уже оттуда начала шипеть на меня с новой силой.
— Мда уж, — глубокомысленно изрек Камнев, переводя взгляд с саламандры на меня и обратно. — Действительно, проблема…
— Не обращайте внимания, Ваша Светлость, — попытался приободрить меня Архип. — Молодой ещё дух. Старый-то представился вместе с Алексеем Николаевичем. Но ничего, стерпится, слюбится.
— Хссшшшшш! — судя по всему саламандра с этим утверждением была категорически не согласна.
— А это вообще нормально? — поинтересовался я.
— Всякое бывало, — протянул Канмнев. — Тут, думается мне, дело не в тебе, Макс, а в Архипе.
— В каком смысле?
— Когда я последний раз видел Архипа, — Дмитрий выразительно посмотрел на невозмутимого дворецкого. — Он выглядел, как старик.
— Как ты в нашу первую встречу?
— Чуть ли не один в один, — подтвердил Дмитрий. — Даже ещё хуже. А ведь потом дух поместья постоянно тянул из него соки…
— Клонишь к тому, что они настолько слились, что саламандра признала хозяином Архипа?
— Скорее, родственной душой, — поправил меня Камнев. — Хозяином поместья и представителем рода может быть только дворянин.
— И с этим у нас нарисовалась проблема…
— Сейчас что-нибудь придумаем, — пообещал Дмитрий и посмотрел в камин. — Это что ещё за дела?
Саламандра, к моему изумлению, вытянулась в струнку, но шипеть в мою сторону не перестала.
— Ты это видел? — ткнул меня Виш. — Она его как отца родного слушает!
«Ещё бы, — мысленно отозвался я. — Второй номер последнего из Пылаевых! Да он в этом поместье всю свою жизнь провел!».
— Будем надеяться, что Камнев сумеет достучаться до этого… недоразумения, — буркнул Виш. — От этого зависит, как пройдет испытание.
«Почему?».
— Саламандра, — произнес Виш, как нечто само собой разумеющееся.
«И что с ней?».
— Не тупи, Макс, — поморщился Виш. — Мы собираемся идти на Огненный план за саламандрой. Если с нами будет саламандра, то наши шансы обзавестись огненным духом увеличатся минимум вдвое!