— Но я даже вещи ещё не собирал… — инженер от неожиданности даже немного растерялся.

— Не переживайте, возьмите с собой только умывальные принадлежности и комплект сменного белья, — успокоил того гость. — Остальное пусть соберёт ваша жена, а наши люди позже заберут.

— Милый, что происходит? — раздался голос супруги Авдеева.

— Кажется, я должен уехать пораньше. Собери мне, пожалуйста, вещи, а я пока с детьми попрощаюсь, — улыбнулся ей инженер и повернулся к по-прежнему стоящим в дверях гостям. — Дадите мне немного времени?

— Конечно, Семён Максимович, но просим вас сильно не задерживаться. Время нынче на вес золота, — широко улыбнулся представитель компании «Гиель», поправляя на груди небольшой кулон в виде кусочка камня.

* * *

Свиридов Данил Евгеньевич, бывший монтажник, а сейчас просто спившийся и опустившийся на самое дно социальной лестницы Свир, судорожно перебирал руками, пытаясь заползти в самую глубь мусорной кучи.

Последние дни его существования оказались наполнены какими-то необъяснимым, иррациональным страхом, не отпускающим даже во время алкогольного дурмана.

Его товарищи, с которыми он делил места ночёвок и скудную пищу, стали пропадать одним за другим, а потом возвращаться совершенно иными. И каждое такое возвращение предвещало ещё один кошмар.

Вернувшиеся устраивали охоту на своих бывших, утаскивая их куда-то вглубь давно заброшенного района, о котором с недавнего времени ходили весьма дурные слухи.

Вот и сейчас Свир, один из последних уцелевших, затаился, пытаясь спрятаться от преследовавших его людей. Две тени, появившиеся в конце переулка, заставили мужчину вздрогнуть и для надёжности зажать рот рукой, измазанной в какой-то дряни, чтобы не выдать себя ни единым звуком.

— Свир, выходи. Я знаю, что ты здесь. Я чувствую тебя и твою слабость! — раздался крик, и Свиридов узнал этот голос. Это был его старый товарищ, Князь, пропавший несколько дней назад.

Вот только теперь его голос был не таким слабым, как прежде, а скорее, излучал уверенность, словно его обладатель кардинально поменялся.

Двое преследователей целенаправленно двигались в сторону Свира, словно обладали способностью смотреть сквозь предметы. Неожиданный порыв вера сорвал капюшон с одного из них, и беглец увидел обезображенное лицо, с висящими лоскутами кожи.

— Как думаешь, он вынесет перерождение или Утроба сожрёт его, брат? — спросил урод, натягивая капюшон обратно и останавливаясь возле укрытия Свиридова.

— Надеюсь, что выдержит. Нашему хозяину нужны бойцы… Даже такие как он, — протянув руку, говоривший резко схватил Свира за ногу, и тому показалось, что под кожу вгрызаются десятки мелких червей.