Если вовремя во всём не разберусь, прикопают в первом попавшемся сугробе, и оттаю только по весне. Если вообще — оттаю.

И как быть? На Дрона не наехать, он сам на кого хочешь наедет. Но вот его братец-шулер совсем из другого теста слеплен.

Навещу-ка, пожалуй, «Серебряную подкову», Кривенцов-младший именно там обычно ошивается…

По пути в казино я свернул в трущобы, отыскал нужный дом и отсчитал третий подъезд. Порылся в набившемся под крыльцо снеге и вытащил из сугроба увесистый брезентовый сверток. Ничего ценного в захоронке не было, но при разговоре с Кривым её содержимое точно не помешает.

Тайник оставался здесь ещё с первых месяцев пребывания в Форте, когда жизнь прижала настолько, что всерьёз начал подумывать о разбое. Алкоголь, нищета и обида на всех и вся — не лучшие советники, но к счастью удалось вовремя одуматься и взять себя в руки. А так, чего греха таить, были позывы гоп-стопом заняться, были…

И место для схрона тогда подобрал вовсе не случайно: до «Серебряной подковы», в которую захаживают люди при деньгах, отсюда рукой подать, но сам дом, да и вся округа, давно заброшены. Неудивительно, что тайник всё это время в целости и сохранности пролежал.

И надо же — пригодился.

Под вечер ударил мороз, и пока я добирался по пустынным улицам до трёхэтажного здания бывшего Дворца Культуры Железнодорожников, успел порядком закоченеть. Пальцы онемели, щёки горели огнём. Если караулить на улице, точно обморожусь. Надо внутрь зайти. Там погреюсь, заодно и ситуацию разведаю.

Быстренько прикопав брезентовый свёрток в сугробе у дома напротив ДК, я вышел на дорогу и огляделся. Никого. Ну да и не удивительно: и поздновато уже для случайных прохожих, и похолодало заметно. А игроки только за полночь расходиться начнут.

Я поёжился и зашагал к входу в казино, над которым всеми цветами радуги переливалось изображение гигантской подковы. Вышибалы покосились на мою потрёпанную фуфайку, переглянулись, но ничего предпринимать не стали. И не в таком виде постоянные клиенты захаживают. Вот из «Сан-Тропеза» в подобных обносках выкидывают моментально.

Подышав на зябшие пальцы, я прошёл в огромное, почти квадратное помещение, которое освещалось сразу пятью люстрами: четыре висели по углам, одна в центре; в каждой — куча свечей.

Страшно подумать, сколько они их за вечер сжигают!

Но по-другому никак: ни магическое, ни электрическое освещение сюда не провести, потому как фонить будет, и колдуны из службы безопасности не смогут отслеживать применение запрещенных талисманов и наговоров. Опять же, чего им на освещении экономить, если всё окупается? Проиграть свои денежки в «Серебряную подкову» люди собирались со всего Форта. Даже сейчас, в будний день, заведение не пустовало.