Кто-то толпился вокруг рулетки, кто-то увлеченно вкидывал жетоны в игровые автоматы, но большинство наведывалось сюда перекинуться в картишки. Покер, преферанс, очко, храп, бридж — здесь без труда находились партнёры для любой азартной игры. Звенело бы золото на кармане.

Я прошёлся меж столов, пригляделся к игрокам. Кривого не видно. Беда.

Правда, в общем зале играли по мелочи, а серьёзные игроки собирались на третьем этаже, но не думаю, что этого шулера теперь туда пускают. Если только в ресторане посмотреть…

Окинув взглядом балюстрады верхних этажей, я зашагал к центральной лестнице и вздрогнул от неожиданности, когда за спиной поинтересовались:

— Ищешь кого?

Я раздражённо обернулся, взглянул на бейдж незнакомого парня — «Иван Окунев. Служба безопасности» — и выговорил ему:

— Так и заикой остаться можно!

И чего прицепился? Фуфайка не понравилась? Или запомнил, когда сюда с Котом заходил? Того служба безопасности плотно пасёт.

— Работа такая, — улыбнулся Иван и постучал указательным пальцем по обтянутому зелёным сукном столу. — Ты, вроде бы, азартными играми раньше не интересовался или всё-таки сыграть решил?

— Я Макса Дубина, парня со своего отряда, ищу. Как бы не загулял, а то послезавтра нам с ним в рейд. — Если нельзя говорить правду, не стоит прибегать к откровенной лжи. Чуточка правды, четвертинка полуправды, остальное добить откровенным вымыслом — и когда мои слова станут проверять, придраться ни к чему не смогут.

— Макс Дубин, Макс Дубин… — нахмурил лоб охранник и вдруг уточнил: — Это который боксёр?

— Он самый.

— Здесь можешь не искать, — покачал головой Окунев, — с ним теперь за один стол никто не сядет.

— Что так? — удивился я.

— А кому охота по морде схлопотать, если ему опять моча в голову ударит?

— Но ведь Кривой действительно мухлевал? — не понял я.

— Всё так, вот только туз из его рукава уже после удара вылетел, — усмехнулся Иван.

— А-а-а! — опечаленно протянул я. — Тогда ума не приложу, где его теперь искать. — И указал на второй этаж: — У вас, кстати, бар работает? С утра маковой росинки во рту не было.

Здесь, конечно, дорого ужинать, зато двух зайцев убью: и перекушу, и Кривого покараулю.

— Только для игроков, — отрезал Окунев.

В переводе на общедоступный, меня послали куда подальше. Ничего, земля круглая.

— Понятно. Тогда пойду дальше искать, — спокойно произнёс я и зашагал на выход.

Впрочем, настроение даже не успело толком испортиться: только развернулся — и тут же со второго этажа спустился Кривой. И не просто спустился в игровой зал, а направился в гардероб!