Я сердито насупилась.

— А ты не боишься, что я откажу? Сейчас я вообще с трудом представляю, что делать дальше. Как буду управлять маркграфством… Или ты забыл, что я должна вернуться?

— Ты беспокоишься на ровном месте, — непринуждённо выдохнул Андрэ, откидываясь на спинку лавки и переплетая наши пальцы. — Всё ведь просто. Сначала зарождается симпатия, потом ты просто позволяешь мужчине решить все свои проблемы. Думаешь, я не размышлял над этим, когда начал осознавать свои чувства? Не просчитал все варианты развития событий? Просчитал и знал, на что иду. Есть множество способов быть вместе, чтобы маркграфство не пострадало. Если захочешь, я перееду и помогу тебе в управлении. Не захочешь, можешь делать всё сама, я буду часто навещать тебя, пока не определишься. Ты даже можешь остаться на должности секретаря, а маркграфство доверить управляющему и своей мачехе, титул главы всё равно останется за тобой… — спокойно рассуждал он, ловко раскладывая мои спутанные мысли по полочкам.

Как всё легко, оказывается…

— Ва-а… — протянула обескураженно. — Оказывается, мне нужно только принять твои чувства?

— Сказать своим очаровательным ротиком, чего хочешь сама, — усмехнулся Андрэ, хитро взглянув на меня. — Я не буду тебя торопить, но должен был обозначить свои намерения. Когда будешь готова, обсудим регистрацию брака.

Я зажмурилась, закрыв лицо ладонями.

Он же не шутит?

— Пойдём, — произнёс, вставая. — Скоро начнётся представление.

Назвать оперу представлением… только он так мог. И всё же…

Улыбнулась и взяла его под руку. Подумаю обо всём позже. Как бы там ни было, я не могу отрицать притяжение между нами. Андрэ Рэнно — такой тип людей, которыми хочется восхищаться, на которых хочется равняться, к ним невольно проникаешься уважением, а ещё… он мужественный и дарит ощущение безопасности.

… сердце пропустило удар.

По правде, поцелуй не на шутку взволновал. Я ничего подобного в жизни не испытывала. Выйти за такого человека замуж?

Что ж, не думаю, что пожалела бы.

Просыпаться рядом, терпеть его ежедневные подразнивания, наслаждаться теплом рук и безграничной заботой, проводить время вот как сейчас… Вместе решать проблемы, справляться с трудностями и полагаться друг на друга. Да, я тоже хочу, чтобы этот сильный человек мог на меня положиться, мог мне довериться. Хочу стать лучше для него, и если он сам уверен, что я ему нужна, то почему я должна отказываться из-за каких-то сомнений?

Мы прекрасно провели время в театре, насладились оперой. Я получила уйму впечатлений и ещё долго была взбудоражена.