— Весело, — вздохнул я и вытер слезившиеся из-за дыма глаза.

Хотя, с другой стороны, так оно даже и лучше. Пусть по морозу тащиться придется, зато на хуторе отогреюсь. И поем нормально в кои-то веки. А глядишь, еще и переночевать получится. И в баню сходить. Мечта идиота, короче…

— Вам главное — до дороги на Лудино добраться, оттуда до Соколовского рукой подать, — заметил Лымарь и, сунув руку под ушанку, почесал голову: — Сейчас срубим снегоступы, и с самого утра пойдете, а то темно уже. К вечеру доберетесь, переночуете, а на следующий день обратно вас ждать будем.

— А если пограничники наши доблестные сами прицепятся? — задумался я.

— У Алекса корочки СЭС и командировочное. Отбрешетесь как-нибудь…

— Антон, проводи до леса, — позвал бригадира Шумов. — Еловых лап нарубим, все не на голом полу спать.

— Пошли, — тяжело вздохнул Василенко и успокоил химика: — Да в норме я, в норме.

— Ладно, я тогда защиту пока поставлю, — засуетился Линев.

— Тебе помочь? — спросила Оксана.

— Вот еще! У меня стандартные заготовки остались.

Слава вытащил из сумочки — у меня аж сердце замерло: а ну потайной кармашек проверит! — связку деревянных колышков размером с карандаш, отодвинул закрывавший дверь железный лист и вышел из комнаты.

Гимназистка задумчиво посмотрела ему вслед и неожиданно подошла ко мне.

— Спасибо, — поблагодарила вдруг Оксана.

— За что? — удивился я.

— Ты ведь меня спас, — несколько виновато улыбнулась девушка. — Я тебе угрожала, а ты все равно спас. Понимаешь, многие мои знакомые в той ситуации спокойно бы наблюдали со стороны и не вмешивались.

— Да ладно, ты бы и сама справилась…

— Не справилась. Как вспомню то копье… — Оксана поежилась и передернула плечами. — Спасибо.

— Ерунда. — Я достал коробку с патронами и принялся снаряжать пустой магазин. — Скажи, что здесь стряслось.

— В смысле? — удивилась колдунья.

— Воронку видела?

— А! Прошлым летом выброс энергии случился. До сих пор энергетический фон нестабильный. Хорошо, хоть накопители Иванова с собой есть.

— А из-за чего выброс случился, не в курсе?

— Не знаю. Даже экспедицию сюда отправляли, но так ничего и не выяснили.

— К чему спрашиваю, — решил я пояснить свой интерес, — а не бабахнет тут снова?

— Даже если так, в первый раз взрывная волна была направлена в противоположную сторону, — улыбнулась Оксана.

— Слабое утешение, — вздохнул я.

— Хоть какое-то.

Тут заявился продрогший Линев, гимназистка отошла к нему, но сразу же вернулась и без обиняков заявила:

— Как бы то ни было, Евгений, я все равно не дам вам нажиться на этом деле. Пятьсот тысяч за пирамиду никто никогда не заплатит.