— Рикар! Ты оглох⁈ — вперед выкатился Койн, одарив здоровяка свирепым взглядом из-под кустистых бровей — Господин наш тебе вопрос задал!
В отличие от Рикара глава гномьего рода решение уже принял и поспешил прийти мне на помощь. Понятно теперь, что именно он выспрашивал у Лени и коротышки Тиксы. Нет, все-таки гномы куда как практичней людей. А возможно и умнее.
Здоровяк намек понял и, опустив топор, рухнул на колено:
— Простите, господин! Виноват я. Думал, людей сюда добрых веду, а оно вона как обернулось! Какую кару назначите так и будет.
Вслед за Рикаром на колени опустились и стоящие за его спиной, склонив головы. Меня приняли. Приняли даже в таком страшном обличье, не отвернулись…
— И это ваш господин⁈ — воскликнул уже знакомый мне голос, потерявший значительную часть напористости — Это не человек! Нелюдь поганая! Его на топоры поднять надо, на куски покромсать, да в огонь! Люди, опомнитесь! Неужто не видите, кто стоит перед вами⁈
— В огонь⁈ — выдохнул я, и во мне с прежней силой вспыхнула утихшая было злоба — Меня в огонь⁈ Червь! Ты возомнил себя вершителем моей судьбы⁈ Решил, что можешь распоряжаться в МОЕМ поселении⁈ Не прячься за чужими спинами, покажись!
Хлестнув по заволновавшейся толпе чужих мне людей бешеным взглядом, я в ярости пнул сугроб, разметав его в стороны и вновь крикнул:
— Покажись! Или от страха отнялись ноги⁈
На этот раз вперед шагнул невысокого роста мужчина, сжимающий рукоять богато изукрашенного меча, который я определенно уже где-то видел, а то и держал в руках. Средних лет, одутловатое лицо с бегающими глазками и старательно выдвинутой вперед нижней челюстью. Одет куда богаче нас вместе взятых — распахнутая на груди шуба с густым белым мехом, под ней кожаные доспехи с металлическими пластинами на груди, широкую талию перехватывает кожаный пояс.
— Мне незачем тебя бояться, нечестивое отродье самого Темного! Я, Фирак, из славного рода Ван Гиргати, младший сын графа…
— Ты мертвец — перебил я, мерно шагая к выпятившему грудь Фираку.
— Ты не можешь бросить мне вызов! — постарался вложить в свои слова как можно больше презрения младший сын неизвестного мне графа — Мало того что королевским указом ты лишен титула, так ты еще и темная тварь проклятая Создателем! Воины уничтожьте эту погань!
С хрустом поведя шеей, я не замедлил шага, но перевел взгляд на стоящих за сыном графа угрюмо молчащих людей:
— Если хоть один из вас попытается поднять на меня оружие — я прикончу и его. Не справлюсь я — помогут мои люди. Здесь я хозяин! Фирак! Хочешь править моим поселением? Тогда выйди вперед и докажи, что ты достоин этого! Всем остальным — не вмешиваться!