— Заткнись! — прорычал маг, злобно отбросив опустошенный шар в сторону и беря следующий.

— Последний раз я доказал ему, что гораздо сильнее и умнее около тридцати лет назад. Только я и он. Никаких свидетелей. Как он был жалок, когда валялся в придорожной пыли без сознания, истекая кровью из носа и ушей! Жалкое зрелище! А я стоял над ним и все пытался решить его участь — заставить умереть или же дать жалкой крысе шанс очнуться. И он получил шанс. Не из жалости, святой отец — я просто не хотел лишать себя развлечения.

— Я выверну тебя наизнанку, ублюдок! — дрожащим от ярости голосом пообещал ментальный маг — Я всегда верил, что мне представится шанс отплатить тебе за все!

— Отплатить за все? — лорд скрипуче рассмеялся и перевел взгляд на дознавателя — Святой отец и вот этого злопамятного неудачника вы посчитали сильнее меня? Великий Темный, как я заблуждался на ваш счет, принимая святую братию с вечно постными лицами за недоумков! Я вам льстил! Вы просто тупое стадо без малейших признаков разума! Я был сильнее Крысы Латкари даже тогда, когда ничего не знающим юнцом впервые в жизни переступил порог Академии!

— Так чего же тебе бояться, сы… грешник? — внешне безразлично пожал плечами безымянный дознаватель, тщательно скрывая радость от того факта, что упорный старик, чей дух не сломили многодневные пытки, наконец-то решил поговорить.

— Я не испугался ваших раскаленных щипцов, тисков, что сплющили мои ноги и крючьев для вырывания мяса — прошипел лорд, глядя на сутулую фигуру дознаватель сквозь свисающие на лицо пряди седых волос — А Латкари… что ж, это неплохое средство развеять мою скуку… Кстати, сегодня я необыкновенно добрый. Святой отец, плевать, как вас там зовут, я дам тебе шанс спасти этого несчастного. Просто прикажи ему собрать свои бесполезные безделушки, и вели убираться прочь. Тем самым ты спасешь ему жизнь. Если же скажешь ему продолжать — помни, кровь этой жалкой пародии на настоящего мага будет на твоих руках. Ты возьмешь на себя смертный грех.

— Не слишком ли много ты о себе возомнил, старый кусок мяса? — спросил Латкари, постаравшись вложить в слова как можно больше презрения — В застенках королевской тюрьмы я и не таких ломал.

— Мнение трусливой и хвастливой крысы меня не интересует, так что заткнись — мгновение помолчав, лорд осмотрел стол, неожиданно затрясся от едва сдерживаемого смеха и выдавил — Ну что, святоша? Ты решил его судьбу? Жизнь или смерть? Ну же, решай!

— О чем он говорит, сын мой? — дознаватель все же не выдержал.

— Бредни полубезумного, понявшего, что вскоре мы узнаем все его глубоко запрятанные секреты — отмахнулся Латкари и уже более спокойно положил еще одну опустевшую сферу на стол. Утер бегущий по лицу пот подолом рубашки, с хрустом передернул плечами, шумно выдохнул и уверенным тоном произнес: