— А если компонент обычный? Химический, без магии?

Я промолчал. Потому что Ксюша задала правильный вопрос, на который у меня пока ответа не было.

— Разберёмся, — сказал я. — Сначала получим образец. Потом будем думать.

* * *

На следующий день клиника ожила.

Без четверти девять я включил эфирограф, и низкий гул под подошвами стал привычным. Ксюша заняла пост за стойкой, разложив чистые бланки карточек. Саня протирал пол в приёмной, насвистывая себе под нос какую-то популярную песню.

Артур, помятый, с красными полосами на щеке от подушки, появился из стационара в половине девятого. Он молча прошёл к раковине, умылся, налил себе воды и вернулся к вольеру с яйцом. Багряные толчки шли ровной девяткой третьи сутки. Артур положил ладонь на стенку вольера и стоял так, прислушиваясь к чему-то, что слышал только он.

В девять пришёл первый пациент, женщина с дымчатым мурлоком, у которого третий день кровоточила десна. Эфирограф показал воспаление капиллярной сетки вокруг нижнего клыка, где эфирный канал проходил слишком близко к корню зуба. Десять минут, рецепт, следующий.

Без четверти десять в дверь проскользнул Денисов. Без медицинского костюма, в куртке, с рюкзаком через плечо. Он озирался с видом начинающего шпиона, которого не учили шпионить, и от этого каждое его движение выглядело подозрительнее, чем если бы он просто вошёл нормально.

— Вот, — он сунул мне в руки плотный фольгированный пакет без этикетки. — Прямо со склада. Нераспечатанный. Я пошёл.

И вышел, пригнувшись у двери, хотя дверной проём был на полметра выше его макушки.

Саня проводил его взглядом и повернулся ко мне.

— Мих, он всегда такой, или это у него обострение? — спросил он.

— Он учится, — со вздохом ответил я и убрал пакет в нижний ящик стола. — Анализ будем проводить вечером.

К полудню через Пет-пункт прошли одиннадцать пациентов. Троих перенаправил Денисов под предлогом «вам нужно экспертное сканирование Ядра, у нас через дорогу есть профессор». Формулировку он выбрал именно такую, и она мне понравилась: клиент приходил с уважением и готовностью платить, а «Здоровое Ядро» сохраняло репутацию элитной клиники, которая заботится о качестве.

Симбиоз заработал. Денисов отсеивал лёгкие случаи и оставлял их себе. Сложных отправлял ко мне. Я диагностировал на эфирографе, лечил и выписывал. Два потока клиентов, две кассы, один район.

Ксюша к обеду заполнила семь новых карточек. Она порхала между стойкой и хирургией, таская бланки, ручки и стаканчики с чаем, и при этом умудрялась не уронить ни одного предмета, что само по себе заслуживало отдельного восхищения.