— Что ж… — мужчина и мой катализатор перевёл в учебный режим, кивнув. — Использование любых техник запрещено, кроме как в исключительных случаях. Остальные правила аналогичны общим для академии. Можете проходить.

— Благодарю. Лиза, Лекс, — Громов кивнул в сторону общего зала, где уже занималась пара десятков человек. — Не будем тянуть, время не резиновое.

— И то правда, — я хмыкнул, прикинув, что из трёх часов «окна» все пятнадцать минут ушли только на дорогу и формальности. — Как считаете, эта конюшня когда-либо удостаивалась чести быть охраняемой вот так, не хуже, чем любое административное здание?

— Сомневаюсь, друг мой, очень сомневаюсь, — Дима покачал головой, сразу пройдя к стойкам с оружием. Как раз там обнаружился и мастер Клаус, объясняющий что-то вездесущим старшекурсникам.

«Хотя казалось бы, именно старшие курсы обычно самые напряжённые в плане учёбы. Но „молодняка“ вокруг особо не видно».

А мастер тем временем заметил нас, дал отмашку старшекурсникам — и те смиренно замерли в ожидании. Сам же мужчина обернулся к нам:

— Лександр Лазарь, — он окинул меня взглядом, покивав чему-то своему. — Вижу, вы восстановились. Громов, под вашу ответственность.

— Да, мастер, — брюнет довольно глубоко поклонился, а Клаус демонстративно отвернулся, продолжив свой разговор с, по всей видимости, своими подопечными — крепостью и статью оба парня были не обделены.

Мы же отошли в сторону — туда, где предполагалось разминаться.

— У меня есть стойкое ощущение, что львиную долю напутствия для начинающих он опустил, — высказался я, повесив пиджак на крючок, коими были в обилии усеяны поддерживающие крышу подпорки на высоте двух метров.

— Потому что ты уже здесь бывал, — Лиза пожала плечами, скидывая форменный пиджак и беззастенчиво потягиваясь. — Или потому, что Дима успел представить тебя как великого мастера клинка, переродившегося и скрывающегося под личиной безобидного первокурсника… ауч!

Громов, отвесивший сестре щелбан, нахмурился:

— Не перевирай. И меньше нужно читать всякие глупости, Элизабет.

— По слову вашему, старший брат! — девушка с отчётливо читающейся издёвкой поклонилась, изящно избежав второго щелбана. — А как ещё прикажешь коротать вечера после наступления комендантского часа? За учебниками? Вот уж спасибо!..

Я предпочёл не вмешиваться в эту перепалку, сосредоточившись на подготовке.

Сама по себе идея фехтования в форме казалась чем-то довольно недальновидным, но вещи в академии выдавали качественные и не стесняющие движений, в каждой комнате присутствовало не по одному сменному комплекту, а слуги приводили гардероб в порядок день-в-день. Вдобавок, среди всех двадцати с лишним человек всего четверо носили подходящую экипировку, и то — явно потому, что занимались фехтованием на высоком уровне.